Eine Mischung aus EU- und Nicht-EU-Honig: Was dieses Etikett wirklich bedeutet

Nehmen Sie ein Glas Supermarkthonig und drehen Sie es um. Irgendwo in der Nähe des Barcodes finden Sie mit hoher Wahrscheinlichkeit im Kleingedruckten die Worte „Mischung aus EU- und Nicht-EU-Honigen“.

Es klingt offiziell. Es sagt Ihnen jedoch nur sehr wenig.

Was diese Angabe aussagt und was nicht

Honigetiketten müssen angeben, woher der Honig stammt. Wenn ein Glas Honig aus einem einzigen Land enthält, wird dieses Land genannt. Enthält es Honig aus mehreren Ländern, kann das Etikett stattdessen eine allgemeine Bezeichnung verwenden; „Mischung aus EU- und Nicht-EU-Honigen“ ist dabei die Angabe, die Sie am häufigsten sehen werden.

Wörtlich genommen umfasst sie Honig aus fast allen Teilen der Welt. Sie sagt nichts darüber aus, welche Länder in dem Glas enthalten sind, wie viele es sind oder in welchen Anteilen. Sie nennt weder den Imker noch die Saison. Ein Abfüller könnte die Mischung von einer Charge zur nächsten ändern, ohne dass der Wortlaut auf dem Etikett angepasst werden müsste.

All das bedeutet nicht, dass Mischhonig schlechter Honig ist. Es bedeutet jedoch, dass Ihnen das Etikett keinerlei Anhaltspunkte zur Beurteilung bietet.

Warum es sich lohnt, Honig zu fälschen

Die Produktion von Honig ist langsam und kostspielig. Bienen sammeln Nektar von einer riesigen Anzahl an Blüten, tragen ihn zurück in den Bienenstock und fächeln ihm so lange Luft zu, bis der Großteil des Wassers verdunstet ist. Erst dann ist es Honig. Zuckersirupe aus Reis, Mais, Zuckerrüben oder Zuckerrohr können in großen Mengen zu einem Bruchteil der Kosten hergestellt werden.

Genau dieses Preisgefälle ist das eigentliche Problem. Eine gut gemachte Mischung aus Honig und Sirup sieht aus wie Honig, fließt wie Honig und schmeckt so ähnlich wie Honig, dass niemand, der im Supermarkt vor dem Regal steht, einen Unterschied bemerken würde.

Was die Europäische Kommission herausgefunden hat

Zwischen November 2021 und Februar 2022 führte die Europäische Kommission eine koordinierte Prüfung von Honig durch, der in die EU importiert wird. Nationale Behörden entnahmen 320 Proben von eingehenden Lieferungen und ließen diese im Labor analysieren.

147 dieser 320 Proben, also 46 %, wurden als verdächtig eingestuft, mit Zuckersirup gestreckt zu sein.

„Verdächtig“ ist ein vorsichtig gewähltes Wort. Es bedeutet, dass die Laborergebnisse nicht eng genug mit dem Profil von echtem Honig übereinstimmten, um sie als einwandfrei zu bewerten, nicht, dass jede dieser Sendungen als Fälschung bewiesen wurde. Dennoch ist es eine bemerkenswerte Zahl. Die Kommission veröffentlichte ihre Ergebnisse unter dem Titel „From the Hives“, und der vollständige Bericht ist auf den Seiten der Europäischen Kommission zur Lebensmittelsicherheit verfügbar.

Wie Sirup grundlegende Tests umgeht

Lange Zeit war Honigbetrug relativ leicht zu entdecken. Billige Sirupe wurden hauptsächlich aus Zuckerrohr oder Mais hergestellt. Beide sind sogenannte C4-Pflanzen, die Kohlenstoff etwas anders verarbeiten als die meisten blühenden Pflanzen. Dieser Unterschied hinterlässt eine messbare Spur im Verhältnis der Kohlenstoffisotope in ihrem Zucker. Nektar stammt hauptsächlich von C3-Pflanzen, sodass ein Labor die beiden vergleichen und den „fremden“ Sirup identifizieren konnte.

Betrüger haben sich angepasst. Sirupe aus Reis oder Zuckerrüben stammen von C3-Pflanzen, sodass ihre Kohlenstoffsignatur der von Honig sehr viel ähnlicher ist. Einige Sirupe werden heute speziell so produziert, dass sie Standardtests umgehen können.

Das Ergebnis ist, dass man sich auf keinen einzelnen Test mehr verlassen kann. Seriöse Erzeuger nutzen mehrere, wobei jeder den Honig auf eine andere Weise untersucht, sodass eine Probe alle Tests bestehen muss.

Die vier Tests hinter jeder unserer Honigchargen

Jede Charge RAWGORILLA-Honig wird auf vier Wegen geprüft, bevor sie in ein Glas kommt.

NMR-Profiling. Die Kernspinresonanz-Spektroskopie liest den chemischen Fingerabdruck einer Probe als Ganzes, misst viele Verbindungen gleichzeitig und vergleicht sie mit einer großen Datenbank authentifizierter Honige. Zugesetzter Sirup verändert diesen Fingerabdruck, selbst wenn die Hauptzuckerarten für sich betrachtet normal aussehen.

Stabile Isotopenanalyse (IRMS). Die Isotopenverhältnis-Massenspektrometrie ist der oben beschriebene Kohlenstofftest, der nach Zuckern aus C4- und C3-Quellen sucht, die dort nicht hingehören.

Pollenanalyse. Honig enthält Pollen von den Pflanzen, die die Bienen besucht haben. Die Identifizierung und Zählung dieser Pollen bestätigt die botanische Herkunft. Dies ist besonders wichtig bei Sortenhonigen wie Akazie oder Linde, bei denen der Name auf dem Glas ein Versprechen darüber ist, welche Blüten die Bienen besucht haben.

HPLC-Zuckerprofiling. Die Hochleistungsflüssigkeitschromatographie trennt die einzelnen Zuckerarten in einer Probe und misst jede einzelne. Echter Honig weist ein charakteristisches Gleichgewicht aus Fruktose, Glukose und kleineren Zuckern auf. Sirupe neigen dazu, dieses Gleichgewicht zu stören oder Spuren von Zuckern zu hinterlassen, die in Honig nichts zu suchen haben.

Die gleichen Chargen werden auch auf Rückstände getestet. Glyphosat, Pestizide, Schwermetalle und ein umfassendes Spektrum an Antibiotika wurden nicht nachgewiesen.

Was „Bio“ bei Honig bedeutet

Bienen fliegen, wohin sie wollen, daher funktioniert die Bio-Zertifizierung für Honig anders als bei Karotten. Nach der Bio-Verordnung der EU, Verordnung (EU) 2018/848, gehen die Regeln weit über den Bienenstock hinaus:

• Im Umkreis von 3 km um die Bienenstöcke muss das Nahrungsangebot der Bienen im Wesentlichen aus biologischem Anbau oder wild wachsender Vegetation bestehen.
• Die Bienenstöcke selbst müssen überwiegend aus natürlichen Materialien gefertigt sein.
• Während der Honigernte dürfen keine synthetischen chemischen Repellentien verwendet werden.
• Den Bienenvölkern muss genug eigener Honig und Pollen belassen werden, um den Winter zu überstehen. Eine Fütterung ist nur erlaubt, wenn das Überleben eines Volkes gefährdet ist, und dann nur mit Bio-Honig, Bio-Zucker oder Bio-Zuckersirup.

Unser Honig ist gemäß dieser Verordnung von der Zertifizierungsstelle BG-BIO-02 als Bio zertifiziert.

So finden Sie Honig, dem Sie vertrauen können

Sie können in Ihrer Küche keinen NMR-Scan durchführen. Sie können jedoch ein Etikett richtig lesen, und ein paar Gewohnheiten bewirken viel.

Achten Sie auf eine angegebene Herkunft. Ein genanntes Land sagt Ihnen mehr als jede Mischungsangabe.

Suchen Sie nach einem einzelnen Erzeuger. Honig von einem einzigen Erzeuger lässt sich bis zu seiner Quelle zurückverfolgen. Für Honig, der von vielen Lieferanten zusammengeführt wurde, ist es weitaus schwieriger zu bürgen.

Achten Sie auf einen Bio-Zertifizierungscode. Zertifizierter Bio-Honig trägt den Code der Kontrollstelle, die ihn geprüft hat. Er ist klein, aber er ist da.

Verlassen Sie sich nicht auf Küchentests. Möglicherweise sind Sie auf Ratschläge gestoßen, Honig in ein Glas Wasser zu tropfen, ihn auf den Daumen zu tupfen oder zu versuchen, ihn anzuzünden. Nichts davon erkennt zuverlässig zugesetzten Sirup. Ein dickflüssiger, gut gemachter, verfälschter Honig kann all diese Tests bestehen, während echter Honig teilweise durchfällt. Kristallisation ist ebenfalls kein Reinheitstest: Sie ist bei echtem Honig völlig normal, beweist für sich allein aber gar nichts. Warum das so ist, erklären wir in unserem Ratgeber, warum Honig fest wird.

Seien Sie bei Preisen vorsichtig, die zu gut klingen. Honig herzustellen kostet echtes Geld. Ein sehr billiges Glas muss irgendwoher kommen.

Warum unser Honig auf diese Weise beschafft wird

Alles oben Genannte erklärt, wie das RAWGORILLA-Honigsortiment zusammengestellt ist: ein einzelner europäischer Erzeuger, zertifizierte Bio-Imkerei und vier separate Echtheitstests für jede Charge.

Es gibt fünf Honigsorten im Sortiment, und sie unterscheiden sich stark voneinander:

• Bio-Akazienhonig, hell, mild und kristallisiert nur langsam
• Bio-Lindenhonig, intensiv aromatisch mit einem kräuterartigen Abgang
• Bio-Blütenhonig (Wildblumen), der Honig für jeden Tag, der sich je nach Saison leicht verändert
• Bio-Waldhonig, dunkel, malzig und eher aus Honigtau als aus Nektar gewonnen
• Bio-Blütenhonig mit Wabe, flüssiger Honig mit einem handgeschnittenen Wabenstück im Glas

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wo Sie anfangen sollen, führt Sie unser Ratgeber zur Wahl des richtigen Honigs durch alle fünf Sorten, vom hellsten bis zum dunkelsten Glas.