Wat is vlaszaad?

Wat is vlaszaad en waar komt het vandaan?

Vlaszaad is een klein, roodbruin of goudgeel zaadje van de gewone vlasplant, linum usitatissimum. Dezezelfde plant wordt al duizenden jaren gebruikt om de vezels te kweken waarmee linnen wordt gemaakt.

Vlas werd voor het eerst als voedsel verbouwd in de oude beschaving van Mesopotamië. Gelegen in het Midden-Oosten meer dan negen duizend jaar geleden. Er is echter bewijs dat suggereert dat het al 30.000 jaar geleden als stof werd geweven.  Het was belangrijk voor opeenvolgende rijken, vooral de Egyptenaren en Romeinen. De grootste producenten van vlaszaad vandaag de dag zijn Kazachstan, Canada, Rusland en China.

Linum usitatissimum is een eenjarige plant. Gekweekte vlasplanten groeien tot lange, slanke stelen. De bladeren zijn groen en hebben een slanke lansetvorm. Linum usitatissimum heeft bloemen van een  zuiver bleekblauw. De vrucht die op de plant groeit is een ronde, droge capsule die meerdere glanzende bruine zaadjes bevat. Het is gevormd als een appelpit. 

Hoe werd vlaszaad populair?

Toen

Het gebruik van vlaszaad werd voor het eerst populair door de grootschalige teelt in het oude Egypte, waar mummies werden ingebalzamed met linnen. Egyptische tempelwanden hadden schilderingen van bloeiend vlas. Het vroegste bewijs van menselijk gebruik van wilde vlas was als textiel. Het komt uit de huidige Republiek Georgië, waar geknoopte en geverfde wilde vlasvezels werden gevonden in de Dzudzuana-grot. Deze vezels dateren uit het Boven-Paleolithicum, 30.000 jaar geleden! Mensen hebben vlas voor het eerst gedomesticeerd in de regio van de Vruchtbare Halvemaan (ook bekend als Mesopotamië). Vlas was populair bij Egyptische priesters, die alleen linnen droegen omdat de vlasplant werd beschouwd als een symbool van zuiverheid. 

Nu

In de loop der jaren paste vlas zich vanzelf aan aan de nieuwe omgevingen door de passage van de tijd. Dit is te danken aan een specifieke set genen die de vlasplant in staat stellen zijn samenstelling te veranderen volgens onderzoekers aan de School of Life Sciences van de Universiteit van Warwick. Als we naar het heden kijken, behoudt vlas nog steeds zijn langdurige populariteit en superfood-status dankzij zijn rijke vezel- en vetzuurprofiel. Samen met bijzonder krachtige antioxidante verbindingen, bekend als lignanen, biedt vlaszaad een hele reeks voordelen. Zoals het helpen verminderen van hartziekten en beroertes. Vlaszaad is rijk aan omega-3 vetzuren die bekend staan als gunstig voor een goede hersenfunctie. Het gecombineerde effect van de drie belangrijkste gezondheidseigenschappen van vlaszaad kan cholesterol verlagen, de spijsvertering ondersteunen en nog zoveel meer!

Waar wordt vlaszaad voor gebruikt?

De voordelen van vlaszaad werden al in de oudheid geoogst. Vlaszaad werd gebruikt als een van de oorspronkelijke medicijnen. Gebruikt door Hippocrates (een Griekse arts) als verlichting voor darm- en buikpijn. Kijk daar eens naar! Vlaszaad zorgt al sinds 400 v.Chr. voor onze spijsverteringsproblemen. Het belangrijkste voordeel van vlaszaad (naast zijn indrukwekkende vezelgehalte) is dat het vol zit met voedingsstoffen. Eén eetlepel vlaszaad levert een flinke hoeveelheid eiwitten en omega-3 vetzuren, naast het feit dat het een zeer rijke bron is van vitaminen en mineralen.

Vlaszaad wordt populair gebruikt in het bakken als bindmiddel. Een aantrekkelijk veganistisch goedgekeurd alternatief voor ei, bekend als ‘vlas-ei’. Vlas werkt ook goed wanneer het aan cakes, muffins en koekjes wordt toegevoegd. De zaadjes kunnen aan water worden toegevoegd als onderdeel van de dagelijkse hydratatie. Ze door je favoriete yoghurt of pap wordt gemengd, of ze in smoothies worden geblend om de consistentie dikker te maken. Vlaszaad kan zelfs in zowel vlees- als vegetarische burgers worden verwerkt! Er zijn ook andere vlasderivaten zoals gemalen vlaszaad en vlasolie. Die gemakkelijk over salades kunnen worden gedruppeld of over verschillende soorten pap kunnen worden gestrooid. 

Waar te kopen?

De meest aanbevolen plekken zijn waarschijnlijk je lokale natuurwinkel of kruidenier. Omdat vlaszaad onlangs ongelooflijk populair is geworden, met een superfoodprofiel, is het mogelijk ook verkrijgbaar bij je lokale winkel of supermarktketen. Hoewel dit niet gegarandeerd is… gelukkig staan we voor je klaar. Wholefood Earth biedt een keuze van verschillende vlasproducten.