Een Mix van EU- en Niet-EU-Honing: Wat Dat Etiket Echt Betekent

Pak een pot honing uit de supermarkt en draai hem om. Iets in de buurt van de streepcode, in kleine letters, vind je waarschijnlijk de woorden "blend van EU- en niet-EU-honing".

Dat klinkt officieel. Het vertelt je eigenlijk niet zoveel.

Honingetiketten moeten vermelden waar de honing vandaan komt. Als een pot honing uit één land komt, wordt dat land vermeld. Als de honing uit meerdere landen komt, kan er een algemene term worden gebruikt, en "blend van EU- en niet-EU-honing" is die je het vaakst zult zien.

Letterlijk genomen omvat dit honing uit bijna elk land ter wereld. Er staat niet welke landen in de pot zitten, hoeveel of in welke verhoudingen. De imker of het seizoen wordt niet vermeld. Een verpakkingsbedrijf kan de samenstelling van de ene batch naar de andere veranderen zonder dat de tekst op het etiket hoeft te wijzigen.

Dit betekent niet dat gemengde honing slechte honing is. Het betekent wel dat het etiket je geen informatie geeft om de kwaliteit te beoordelen.

Waarom het de moeite waard is om honing te vervalsen

Honing is langzaam en kostbaar om te produceren. Bijen verzamelen nectar van een enorm aantal bloemen, nemen deze mee naar de bijenkorf en waaieren deze vervolgens totdat het grootste deel van het water is verdampt. Pas dan is het honing. Suikersiropen van rijst, maïs, suikerbiet of suikerriet kunnen in grote hoeveelheden worden geproduceerd voor een fractie van de kosten.

Dat prijsverschil is precies het probleem. Een goed gemaakte mengeling van honing en siroop ziet eruit als honing, schenkt als honing en smaakt zo dicht bij honing dat niemand in de supermarkt het verschil kan horen.

Wat de Europese Commissie ontdekte

Tussen november 2021 en februari 2022 voerde de Europese Commissie een gecoördineerde controle uit op honing die in de EU werd geïmporteerd. Nationale autoriteiten namen 320 monsters van binnenkomende zendingen en stuurden deze naar laboratoria voor analyse.

Van die 320 monsters werden er 147, oftewel 46%, als verdacht aangemerkt omdat ze mogelijk waren verdund met suikersiroop.

"Verdacht" is een zorgvuldig gekozen woord. Het betekent dat de laboratoriumresultaten niet nauw genoeg overeenkwamen met het profiel van echte honing om als zodanig te worden goedgekeurd, en niet dat elke zending als vervalsing was aangetoond. Toch is het een opmerkelijk cijfer. De Commissie publiceerde haar bevindingen onder de titel "From the Hives", en het volledige rapport is beschikbaar op de pagina's over voedselveiligheid van de Europese Commissie.

Hoe siroop een eenvoudige controle passeert

Lange tijd was honingfraude relatief eenvoudig te ontdekken. Goedkope siropen werden voornamelijk gemaakt van suikerriet of maïs. Beide zijn volgens botanici C4-planten, die koolstof iets anders verwerken dan de meeste bloeiende planten. Dat verschil laat een meetbare spoor achter in de verhouding van koolstofisotopen in hun suikers. Nectar komt voornamelijk van C3-planten, waardoor een laboratorium de twee kon vergelijken en siroop kon opsporen die er niet hoorde.

De fraudeerde zich aan. Siropen van rijst of suikerbiet komen van C3-planten, waardoor hun koolstofprofiel veel dichter bij dat van honing ligt. Sommige siropen worden nu specifiek geproduceerd om de standaardtests te omzeilen.

Het gevolg is dat er geen enkele test meer op kan worden vertrouwd. Serieuze producenten gebruiken meerdere tests, waarbij elke test de honing op een andere manier onderzoekt, zodat een monster aan alle tests moet slagen.

De vier tests achter elke batch van onze honing

Elke batch RAWGORILLA-honing wordt op vier manieren gecontroleerd voordat deze in een pot gaat.

NMR-profilering. Kernmagnetische resonantie leest de chemische vingerafdruk van een monster als geheel, meet veel verbindingen tegelijk en vergelijkt deze met een grote database van geverifieerde honingsoorten. Toegevoegde siroop verandert die vingerafdruk, zelfs wanneer de belangrijkste suikers er afzonderlijk normaal uitzien.

Stabiele isotopenanalyse (IRMS). Isotoopverhoudingsmassa-spectrometrie is de hierboven beschreven koolstoftest, die wordt gebruikt om suikers uit zowel C4- als C3-bronnen op te sporen die er niet horen.

Pollenanalyse. Honing bevat stuifmeel van de planten die de bijen hebben bezocht. Door dit te identificeren en te tellen, wordt de botanische herkomst bevestigd. Dit is vooral belangrijk voor honing van één bloemsoort, zoals acacia of lindebloem, waarbij de naam op de pot een belofte is over welke bloemen de bijen hebben bezocht.

HPLC-suikerprofilering. High-performance vloeistofchromatografie scheidt de afzonderlijke suikers in een monster en meet elk van ze. Echte honing heeft een kenmerkende balans van fructose, glucose en kleinere suikers. Siropen verstoren die balans vaak of laten sporen achter van suikers die niet in honing horen.

Dezelfde batches worden ook getest op resten. Glyfosaat, pesticiden, zware metalen en een volledig panel van antibiotica worden allemaal als niet gedetecteerd aangemerkt.

Wat "biologisch" betekent voor honing

Bijen vliegen waar ze maar willen, dus de biologische certificering voor honing werkt anders dan die voor wortelen. Volgens de biologische verordening van de EU, Verordening (EU) 2018/848, reiken de regels verder dan de bijenkorf:

• Binnen een straal van 3 km rond de bijenkorven moet het voedsel van de bijen voornamelijk bestaan uit biologische gewassen of wilde vegetatie.
• De bijenkorven zelf moeten voornamelijk van natuurlijke materialen zijn gebouwd.
• Synthetische chemische afweermiddelen mogen niet worden gebruikt tijdens het winnen van de honing.
• Kolonies moeten voldoende eigen honing en stuifmeel overhouden om de winter te overleven. Voeren is alleen toegestaan als het voortbestaan van een kolonie in gevaar is, en dan uitsluitend met biologische honing, biologische suiker of biologische suikersiroop.

Onze honing is volgens die verordening biologisch gecertificeerd door het certificeringsorgaan BG-BIO-02.

Hoe je kiest voor honing die je kunt vertrouwen

Je kunt geen NMR-scan in je keuken uitvoeren. Je kunt wel een etiket goed lezen, en een paar gewoontes helpen enorm.

Let op een vermelde herkomst. Een genoemde naam van een land vertelt je meer dan een vermelding van een blend ooit zal doen.

Let op een enkele producent. Honing van één producent kan tot de bron worden herleid. Honing die is samengevoegd van veel leveranciers is veel moeilijker te verifiëren.

Let op een biologisch certificeringsnummer. Biologisch gecertificeerde honing draagt het nummer van het orgaan dat deze heeft geïnspecteerd. Het is klein, maar het staat er.

Vertrouw niet op keukentests. Je bent misschien wel eens adviezen tegengekomen om honing in een glas water te laten vallen, op je duim te smeren of te proberen aan te steken. Geen van deze methoden detecteert betrouwbaar toegevoegde siroop. Een dikke, goed gemaakte gemengde honing kan ze allemaal passeren, en sommige echte honingsoorten slagen er niet in. Kristallisatie is ook geen zuiverheidstest: het is volkomen normaal voor echte honing, maar bewijst op zichzelf niets. We leggen uit waarom in onze gids over waarom honing vast wordt.

Wees argwanend over een prijs die te goed lijkt. Het kost echt geld om honing te maken. Een zeer goedkope pot moest ergens vandaan komen.

Waarom onze honing op deze manier wordt ingekocht

Alles hierboven legt uit hoe de RAWGORILLA-honingcollectie is samengesteld: één Europese producent, biologische bijenteelt en vier aparte authenticiteitstests op elke batch.

De collectie bestaat uit vijf honingsoorten, en ze verschillen sterk van elkaar:

• Biologische Acaciahoning, bleek, mild en langzaam kristalliserend
• Biologische Lindebloemhoning, intens aromatisch met een kruidige afdronk
• Biologische Bienenweidehoning, de alledaagse pot, die zachtjes meeverandert met de seizoenen
• Biologische Boshoning, donker, moutig en gemaakt van honingdauw in plaats van nectar
• Biologische Bloemenhoning met Bijenkop, vloeibare honing met een handgesneden stuk bijenkop in de pot

Als je niet weet waar je moet beginnen, neem je met onze gids voor het kiezen van honing alle vijf honingsoorten door, van de bleekste pot tot de donkerste.