Voordelen van vitamine B12

Cobalamine (vitamine B12), een in water oplosbare vitamine, speelt een belangrijke rol in je lichaam. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van deze vitamine is 2,4 mcg voor volwassenen.

Voedingsbronnen van vitamine B12 zijn onder andere zuivelproducten, vis, vlees en gevogelte. Vitamine B12 is ook verkrijgbaar als oraal supplement en wordt aan sommige voedingsmiddelen toegevoegd. Voor mensen die veganistisch eten, kunnen producten zoals edelgist een goede bron van B12 zijn. Vitamine B12-neusspray of injecties kunnen worden voorgeschreven bij de behandeling van een vitamine B12-tekort. 

Een tekort komt zelden voor, omdat het menselijk lichaam vitamine B12 kan opslaan voor gebruik gedurende meerdere jaren. Mensen die echter een veganistisch dieet of een vegetarisch dieet volgen, kunnen vatbaar zijn voor een tekort, omdat plantaardige voedingsmiddelen geen vitamine B12 bevatten. Ook mensen met aandoeningen van het spijsverteringskanaal die de opname van voedingsstoffen beïnvloeden, en ouderen zijn vatbaar voor een vitamine B12-tekort.

Hier zijn enkele gezondheidsvoordelen van vitamine B12.

Helpt bloedarmoede te voorkomen en rode bloedcellen aan te maken

Vitamine B12 speelt een belangrijke rol bij de aanmaak van rode bloedcellen in je lichaam. Een laag vitamine B12-gehalte leidt tot een verminderde aanmaak van rode bloedcellen en belemmert hun normale ontwikkeling. Gezonde rode bloedcellen zijn klein en rond. Bij een vitamine B12-tekort worden de rode bloedcellen groter en ovaalvormig. Daardoor kunnen de rode bloedcellen niet in het juiste tempo vanuit het beenmerg in de bloedbaan terechtkomen, wat leidt tot megaloblastaire anemie.

Als je bloedarmoede hebt, beschikt je lichaam niet over voldoende rode bloedcellen om zuurstof naar al je vitale organen te vervoeren. Dit kan leiden tot symptomen zoals zwakte en vermoeidheid. 

Kan het risico op leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD) verlagen

LMD is een oogaandoening die vaak het centrale zicht aantast. Om het risico op maculadegeneratie te beperken, is het belangrijk om voldoende vitamine B12 binnen te krijgen. Onderzoekers stellen dat suppletie met vitamine B12 het homocysteïnegehalte kan verlagen. Homocysteïne is een niet-proteïnogeen alfa-aminozuur dat in de bloedbaan voorkomt. Een verhoogd homocysteïnegehalte wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op LMD. 

Kan osteoporose helpen voorkomen door de botgezondheid te ondersteunen 

Een voldoende vitamine B12-gehalte in het lichaam kan de botgezondheid ondersteunen. Uit een onderzoek bleek dat mensen met een vitamine B12-tekort een lagere dan normale BMD (botmineraaldichtheid) hadden: de hoeveelheid botmineralen in het weefsel. 

Botten met een lagere mineraaldichtheid kunnen na verloop van tijd broos en kwetsbaar worden, wat het risico op osteoporose kan verhogen. Ook hebben andere onderzoeken een verband aangetoond tussen osteoporose, een slechte botgezondheid en het vitamine B12-gehalte, vooral bij vrouwen. 

Kan symptomen van depressie en stemmingsklachten verminderen

Je lichaam heeft vitamine B12 nodig om serotonine (5-hydroxytryptamine) aan te maken, een stof die bijdraagt aan gevoelens van geluk en welzijn. Mensen met een vitamine B12-tekort kunnen vitamine B12-supplementen nemen om hun stemming te verbeteren. Onderzoek ondersteunt het gebruik van vitamine B12-supplementen door mensen met een vitamine B12-tekort om depressieve symptomen te verminderen. 

Kan homocysteïne verlagen en de gezondheid van het hart verbeteren 

Een hoog gehalte van dit aminozuur in het bloed wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op hartziekten. Bij een vitamine B12-tekort stijgt het homocysteïnegehalte. Uit onderzoek is gebleken dat vitamine B12 helpt het homocysteïnegehalte te verlagen. Dit kan op zijn beurt het risico op hartziekten verminderen. 

Kan je energie een boost geven

B-vitamines spelen een belangrijke rol bij de energieproductie in het lichaam, hoewel ze zelf geen energie leveren. Bij een vitamine B12-tekort kun je symptomen ervaren zoals gebrek aan energie of vermoeidheid. Je vitamine B12-inname verhogen of een supplement nemen kan je energieniveau aanzienlijk verbeteren. 

Kan ernstige aangeboren afwijkingen voorkomen

Voldoende vitamine B12 is cruciaal als je zwanger bent. Uit onderzoek is gebleken dat de hersenen en het zenuwstelsel van een foetus voldoende vitamine B12 van de moeder nodig hebben om zich goed te ontwikkelen. 

Als de moeder in de vroege stadia van de zwangerschap onvoldoende vitamine B12 heeft, neemt het risico op aangeboren afwijkingen, zoals neurale-buisdefecten, toe. Bovendien kan een vitamine B12-tekort bij de moeder bijdragen aan een miskraam of vroeggeboorte. 

In het algemeen zijn passende B12-waarden essentieel voor een gezonde zwangerschap. Ze zijn belangrijk om aangeboren afwijkingen aan het ruggenmerg en de hersenen te voorkomen. 

Ondersteunt gezonde nagels, huid en haren

Gezien de rol van vitamine B12 bij de aanmaak van cellen, zijn voldoende vitamine B12-waarden nodig voor gezonde nagels, huid en haren. Een laag vitamine B12-gehalte kan namelijk leiden tot verschillende huidklachten, waaronder mondhoekkloofjes, vitiligo, veranderingen aan het haar, verkleuring van de nagels en hyperpigmentatie.

Het is aangetoond dat het innemen van een vitamine B12-supplement door mensen met een vitamine B12-tekort de huidklachten kan verbeteren.