Porque as Amêndoas Espanholas São Umas das Melhores do Mundo

Nem todas as amêndoas são iguais. As que adquirimos provêm de Espanha, e essa é uma escolha deliberada, não um feliz acaso. As amêndoas espanholas têm uma reputação entre pasteleiros, fabricantes de chocolate e chefs por uma razão: mais sabor, mais óleo e uma profundidade que simplesmente não se obtém das nozes grandes, uniformes e intensamente irrigadas que dominam o mercado global. Eis onde são cultivadas, como são cultivadas e por que o método espanhol produz uma amêndoa tão boa.

Onde são cultivadas

Espanha é um dos países mais antigos do mundo a cultivar amêndoas, e os seus pomares estendem-se por uma faixa banhada pelo sol ao longo do lado oriental e meridional do país. As regiões clássicas são o Levante, no sudeste, em torno de Alicante e Múrcia, juntamente com a Catalunha, Valência, Aragão e Andaluzia. Cada área tem o seu próprio microclima e solo, razão pela qual Espanha cultiva uma mistura tão rica de variedades tradicionais em vez de uma única variedade comercial.

Duas dessas variedades destacam-se. A Marcona é a famosa: redonda, carnuda e amanteigada, com um sabor doce e delicado que a torna a amêndoa do clássico turrón e do marzipán. É uma variedade puramente nativa de Espanha, não é uma colheita nem um híbrido, e pensa-se que tenha origem em torno de Alicante. A Largueta é a outra grande amêndoa espanhola, mais comprida e achatada, com uma textura mais firme ao morder, tradicionalmente cultivada na Catalunha, Valência, Aragão e Múrcia. Juntas, demonstram exatamente o que o terroir espanhol pode oferecer.

Como são cultivadas: a diferença do cultivo seco

Este é o principal motivo pelo qual as amêndoas espanholas têm esse sabor. A maioria das amendoeiras de Espanha, cerca de 83 por cento da área plantada, é cultivada com rega natural, ou seja, em cultivo seco. Isto significa que as árvores não são irrigadas à procura. Em vez disso, sobrevivem com a chuva de inverno retida nas profundezas do solo e têm de se esforçar durante o longo e quente verão mediterrânico.

Esse clima de invernos amenos e verões quentes é ideal para as amêndoas, mas a falta de irrigação é a parte engenhosa. Uma árvore submetida a um ligeiro stress hídrico produz menos frutos e mais pequenos, mas concentra tudo neles. As amêndoas espanholas acabam por ter um teor de óleo mais elevado, o que lhes confere essa textura macia e suculenta e um sabor intenso. Estudos realizados em pomares espanhóis cultivados com rega natural descobriram ainda que este tipo de stress hídrico pode aumentar os níveis de polifenóis e antioxidantes das amêndoas, pelo que os frutos não são apenas mais saborosos, mas também nutricionalmente mais ricos.

Solo e clima, a trabalhar em conjunto

A faixa de cultivo de amêndoas de Espanha assenta numa variada colcha de solos, desde argilosos a arenosos e calcários, e as diferentes variedades são adaptadas ao terreno que melhor lhes convém. Combine esses solos com verões quentes, secos e ensolarados e invernos frescos, e obterá uma maturação lenta e natural, sem atalhos. O clima faz o trabalho que a irrigação realiza noutros locais, e o resultado reflete-se na casca, ou, neste caso, no miolo.

Por que escolhemos o cultivo biológico, lá

Os pomares espanhóis cultivados em seco são naturalmente adequados ao cultivo biológico. Como as árvores já estão adaptadas a um modo de vida com poucos insumos e pouca água, os métodos biológicos adequam-se a elas em vez de lhes fazerem frente. Os bons cultivadores utilizam culturas de cobertura de leguminosas entre as árvores, que restauram a fertilidade do solo, retêm a humidade, evitam a erosão e mantêm o solo vivo sem insumos sintéticos.

O cultivo biológico com rega natural tem o seu custo: as colheitas são um pouco mais baixas, cerca de dez por cento, o que é parte da razão pela qual estas amêndoas têm um preço mais elevado. Mas estudos realizados nestas áreas de cultivo marginais e com poucos insumos revelam consistentemente que os frutos apresentam uma qualidade nutricional superior. Para nós, essa troca vale a pena. Preferimos ter menos amêndoas, mas melhores, cultivadas de forma a cuidar do solo, do que uma amêndoa mais barata cultivada de forma intensiva.

A colheita

As amêndoas são colhidas no final do longo verão, geralmente entre o final de agosto e o outono, quando a casca exterior verde se abre para revelar a casca dura no interior. O momento é tudo, porque a data da colheita tem um efeito real na composição química e no sabor da amêndoa, pelo que os frutos são colhidos quando estão devidamente maduros, em vez de seguir um calendário. Tradicionalmente, as árvores são sacudidas e os frutos caídos são recolhidos, depois descascados, secos e classificados. É um ritmo que mal mudou ao longo dos séculos e que continua a produzir um fruto melhor.

As amêndoas espanholas não são as maiores nem as mais baratas, e é exatamente esse o objetivo. Cultivadas a partir de variedades antigas, em cultivo seco sob o sol mediterrânico, amadurecidas lentamente em solos variados e colhidas quando estão prontas, oferecem mais óleo, mais sabor e mais qualidade por fruto. Escolher amêndoas biológicas de Espanha significa escolher a forma de cultivar amêndoas que coloca a qualidade e a terra acima do volume puro, e pode sentir a diferença.

A disponibilidade das variedades e as práticas de cultivo variam consoante a época e o fornecedor. Consulte a informação do produto para obter detalhes sobre cada uma das amêndoas que temos em stock.