Um punhado de amêndoas por dia melhora a saúde intestinal — novo estudo

Já sabemos que as amêndoas oferecem benefícios incríveis para a saúde humana, mas os investigadores encontraram agora mais evidências de que as amêndoas são particularmente benéficas para a saúde intestinal.

Um intestino saudável promove a imunidade

De acordo com um estudo recente publicado no American Journal of Clinical Nutrition, comer um punhado de amêndoas todos os dias aumenta a produção de butirato. O butirato é um ácido gordo de cadeia curta que melhora a saúde intestinal.

No intestino, existem milhares de microrganismos que desempenham um papel essencial na digestão dos nutrientes. Podem influenciar positiva ou negativamente a nossa saúde, incluindo os sistemas digestivo e imunitário. Tudo depende dos alimentos que consumimos. Os resultados de estudos anteriores sugerem que comer alimentos saudáveis pode ser muito benéfico para as bactérias boas do nosso intestino.

As amêndoas promovem a saúde intestinal e reforçam a imunidade

Uma equipa de cientistas do King's College de Londres investigou a influência das amêndoas inteiras e moídas na estrutura dos micróbios intestinais.

Os investigadores recrutaram 87 adultos saudáveis com alguns hábitos pouco saudáveis para participarem no estudo. Tratava-se de pessoas que consumiam snacks pouco saudáveis, como batatas fritas, chocolate e doces, e que já ingeriam menos do que a quantidade recomendada de fibra alimentar.

Amêndoas como snack saudável

Os investigadores dividiram os participantes em três grupos e recomendaram a mudança de snack durante um período de ensaio de quatro semanas.

Grupo um — os participantes substituíram os seus snacks pouco saudáveis por 56 g de amêndoas inteiras por dia. Grupo dois — os participantes mudaram os seus snacks para 56 g de amêndoas moídas por dia. Grupo três — o grupo de controlo, cujos participantes comeram apenas muffins com o mesmo valor energético uma vez por dia.

As amêndoas aumentam a produção de butirato

Os resultados do estudo mostram que o butirato era significativamente mais elevado entre os participantes que comeram amêndoas, em comparação com os que consumiram muffins.

O butirato é a principal fonte de combustível para as células que revestem o intestino grosso (cólon). Quando estas células estão saudáveis e funcionam eficazmente, os micróbios intestinais florescem, criando uma parede intestinal sólida e permitindo que todos os nutrientes essenciais sejam absorvidos. Quando a parede intestinal está enfraquecida, leva rapidamente a inflamação e o organismo não consegue absorver todos os nutrientes de que necessita.

As amêndoas podem ajudar a melhorar a obstipação

Os investigadores observaram que comer mais amêndoas pode beneficiar quem sofre de obstipação. Embora não tenha sido observada qualquer diferença no tempo de trânsito intestinal (o tempo que os alimentos demoram a percorrer o intestino), os que comeram amêndoas inteiras registaram mais 1,5 evacuações por semana em comparação com os outros participantes.

Comentando os resultados do estudo, o Professor Kevin Whelan, Chefe do Departamento de Ciências da Nutrição do King's College de Londres, afirmou: "Parte da forma como a microbiota intestinal influencia a saúde humana é através da produção de ácidos gordos de cadeia curta, como o butirato. Estas moléculas funcionam como combustível para as células do cólon, regulam a absorção de outros nutrientes no intestino e ajudam a equilibrar o sistema imunitário. Pensamos que estes resultados sugerem que o consumo de amêndoas pode beneficiar o metabolismo bacteriano de uma forma com potencial para influenciar a saúde humana."

As amêndoas são uma excelente fonte de fibra

Os resultados do estudo mostram também que consumir mais amêndoas pode melhorar a alimentação das pessoas, fornecendo-lhes fibra, ácidos gordos monoinsaturados saudáveis, potássio e outros nutrientes importantes, em comparação com o grupo de controlo que comeu muffins como snack diário.

O que pode fazer para aumentar os níveis de butirato?

A melhor forma de melhorar o seu microbioma intestinal e estimulá-lo a produzir butirato é comer mais produtos de origem vegetal ricos em fibra, amido e pectina, incluindo cereais integrais, frutos secos, sementes, leguminosas, vegetais frescos e fruta. Substitua os seus maus hábitos de petiscar por snacks naturais e saudáveis.

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