Se pode comer favo de mel?

Coloque um frasco de favo de mel na mesa e alguém sempre fará a mesma pergunta antes de o tocar: se come realmente a cera.

Come. Eis tudo o resto que vale a pena saber.

A resposta curta

O favo de mel é totalmente comestível, incluindo a cera. Quando morde um pedaço, o mel escorre de imediato e fica com uma pequena bola de cera macia. Algumas pessoas mastigam-na durante algum tempo, como se fosse um chiclete, e depois deitam-na fora. Outras simplesmente a engolem.

Ambas as formas são perfeitamente aceitáveis. Os nossos corpos não conseguem digerir a cera de abelha, pelo que esta passa pelo sistema digestivo sem alterações. Nas quantidades que comeria com torradas ou numa tábua de queijos, isso não é motivo de preocupação.

O que é realmente o favo de mel

O favo de mel é construído pelas próprias abelhas. As jovens abelhas operárias produzem cera a partir de glândulas especiais na parte inferior do abdómen. Esta emerge em forma de pequenas e finas lascas, que as abelhas mastigam, amolecem e moldam nas familiares células hexagonais.

Essas células têm várias funções. A colmeia utiliza-as para armazenar mel e pólen e para criar as abelhas jovens. Quando o mel numa célula está maduro, ou seja, quando as abelhas reduziram o seu teor de água o suficiente, elas vedam a célula com uma fina camada de cera fresca. Um quadro de favo vedado é um quadro de mel acabado, embalado e selado pelas abelhas.

O hexágono não é uma coincidência. Durante muito tempo, os matemáticos suspeitaram que uma grelha de hexágonos era a forma mais eficiente de dividir uma superfície plana em células iguais utilizando a menor quantidade de material nas bordas. O matemático Thomas Hales provou-o em 1999. As abelhas já trabalhavam para chegar à mesma resposta há milhões de anos.

Produzir cera é um trabalho árduo para uma colmeia, e as abelhas têm de comer uma quantidade considerável de mel para a produzir. É por isso que o mel em favo sempre foi considerado uma iguaria, e não um alimento do dia a dia.

Qual é o sabor do favo de mel?

A maior parte do mel é extraída do favo numa centrífuga, filtrada e depois deixada em repouso antes de ser engarrafada. O favo num frasco de mel em pedaços dispensa todo esse processo. Nunca foi extraído nem filtrado, e o mel no seu interior continua selado nas células onde as abelhas o deixaram.

O resultado é um aroma mais fresco e imediato e uma textura que não encontra noutro tipo de mel. A própria cera é macia e ligeiramente mastigável, com um sabor muito suave e discretamente ceroso. É o mel que traz o sabor.

Mel em pedaços, favo cortado e mel em favo: qual é a diferença?

Os nomes podem causar alguma confusão, por isso eis como são geralmente utilizados na apicultura.

• Mel em favo refere-se geralmente a uma secção inteira de favo, exatamente como as abelhas o construíram, muitas vezes vendida num pequeno quadro ou caixa.
• Favo cortado é um bloco cortado de um quadro e embalado por si só, sem mel líquido à volta.
• Mel em pedaços, por vezes chamado de favo cortado em frasco, é um pedaço de favo colocado num frasco e rodeado de mel líquido.

O nosso Mel de Flor Orgânico com Favo de Mel é mel em pedaços. Cada frasco contém aproximadamente 120 a 150 g de favo, cortado à mão a partir de quadros inteiros, em mel líquido de flor orgânico. Como cada pedaço é cortado à mão, não há dois exatamente do mesmo tamanho ou forma.

Como servir o favo de mel

Numa tábua de queijos. É aqui que o favo de mel se destaca. Coloque o frasco com uma faca e deixe as pessoas cortarem o seu próprio pedaço. O mel doce e a cera mastigável combinam especialmente bem com queijos salgados ou fortes: um bom queijo azul, um manchego curado ou um queijo de casca lavada.

Em torradas quentes com manteiga. Pão de massa-mãe espesso, muita manteiga com sal e uma fatia de favo por cima enquanto as torradas ainda estão quentes. A manteiga e o mel misturam-se à medida que o calor das torradas amolece o favo.

Em bolachas de aveia e tostas. Com ou sem queijo.

Numa tábua de pequeno-almoço. Com iogurte grego espesso e frutos vermelhos frescos, ou ao lado de figos e presunto.

Algumas dicas tornam a tarefa mais fácil:

• Use uma faca, não uma colher. Corte uma fatia em vez de tentar retirar com a colher. Uma colher apenas esmaga as células.
• Sirva-o à temperatura ambiente. Quando está demasiado frio, o mel à volta do favo fica espesso e não escorre como deve.
• Corte-o numa tábua. O favo de mel escorre assim que é cortado, que é precisamente o objetivo, por isso dê-lhe um lugar para o fazer.

Pode cozinhar com favo de mel?

Não, na verdade, e há poucas razões para o fazer. O calor derrete a cera e faz colapsar as células, pelo que, quando sair do forno, terá perdido tudo o que o tornava digno de comprar. Se uma receita pedir mel, use em vez disso um mel líquido, como o Mel de Flores Silvestres Orgânico.

O favo de mel destaca-se como um toque final, adicionado depois de a comida estar pronta:

• um pequeno pedaço por cima de panquecas ou waffles quentes, pouco antes de servir
• uma fatia ao lado de uma fatia de bolo simples ou de uma bola de gelado de baunilha
• quebrado por cima de uma taça de papas de aveia depois de estar na taça, e não enquanto estiver na panela

Em todos estes casos, o calor da comida amolece as bordas do favo sem o derreter, e o mel escorre à medida que o come.

Como conservar o favo de mel

Mantenha o frasco à temperatura ambiente com a tampa fechada. O frigorífico torna o favo duro e o mel rígido, e não há qualquer razão de segurança alimentar para refrigerar o mel.

Não aqueça o frasco. A cera de abelha amolece a temperaturas bastante baixas, e o calor faz o favo deformar-se.

Com o tempo, o mel líquido à volta do favo pode cristalizar. Isso é perfeitamente normal no mel. Na maioria dos frascos, colocá-los-ia em água morna para que voltassem a ficar líquidos, mas, no caso do favo de mel, é melhor deixar o mel solidificado como está e cortá-lo com uma faca. Para saber mais sobre por que razão o mel solidifica e como retardar esse processo, consulte por que razão o mel solidifica.

O favo de mel é adequado para todos?

Bebés com menos de 12 meses. Não. A NHS aconselha que o mel, em qualquer forma, não seja dado a bebés com menos de um ano, e isso inclui o favo de mel.

Pessoas com alergia a produtos de abelha. O favo pode conter vestígios de pólen e própolis, a resina que as abelhas usam para vedar as suas colmeias. Se alguma vez teve uma reação ao pólen de abelha, à própolis ou a outros produtos de abelha, fale com o seu médico de família antes de o experimentar.

Veganos. O favo de mel é produzido por abelhas e não é considerado vegan.

De onde vem o nosso favo de mel

O nosso favo de mel provém de um único produtor europeu e de apicultura certificada como orgânica, ao abrigo do Regulamento (UE) 2018/848. Isso é mais importante para o favo do que para qualquer outro tipo de mel. Quando come favo de mel, está a comer a cera que as abelhas construíram, bem como o mel que produziram, pelo que a forma como as colmeias são mantidas acaba por chegar ao seu prato.

As regras biológicas estabelecem o que pode ser utilizado nessas colmeias. As abelhas devem procurar alimento num raio de 3 km em culturas essencialmente biológicas ou em vegetação selvagem. As colmeias devem ser construídas principalmente com materiais naturais. E devem ser deixadas com mel e pólen suficientes para sobreviverem ao inverno.

Cada lote de mel é também testado de quatro formas para verificar a sua autenticidade, como explicamos aqui.

Se preferir o seu mel sem favo, o nosso guia para escolher um mel apresenta os outros quatro da gama.

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