Descubra o doce segredo para um estilo de vida mais saudável com eritritol, stevia e xilitol — Os adocicantes de baixas calorias

No mundo da vida saudável, os profissionais científicos concluíram que os açúcares podem ser mais prejudiciais do que inicialmente pe nsávamos.

Enquanto cresçíamos, disseram-nos para ingerir açúcares com moderação. Diziam-nos que as guloseimas eram aceites, desde que não fossem a parte principal da refeição... Que os açúcares eram bem, desde que lavassémos bem os dentes... Que os açúcares eram bem e uma excelente técnica de distracção para conseguir que os nossos filhos obedecessem... Que os açúcares eram bem desde que mantívessemos um estilo de vida saudável.

Os açúcares nunca foram o grande mal. Mas serão agora?

O açúcar e os seus benefícios

Claro que o açúcar não é 100% mau para si.

Todos usamos algum tipo de açúcar na nossa dieta por razões distintas. O açúcar pode ser uma fonte importante de energia para as células do nosso organismo. Retirado diretamente da corrente sanguínea, o açúcar é usado como combustível para o cérebro e como energia física.

Por que razão o excesso de açúcar faz mal?

Se olharmos para os problemas clássicos de saúde que os açúcares causam, encontramos problemas como: diabetes, aumento de peso, acne, doença cardíaca, fígado gordo, alterações de humor e hormonais, cáries, e pressão arterial elevada.

Esta lista por si só deveria levar as pessoas a considerar a quantidade de açúcar que entra na sua dieta. Qualquer um destes problemas adicionais pode ter um efeito drástico nas experiências diárias das pessoas, e pode ser difícil reverter os danos uma vez causados.

Mas não é assim tão simples. A viver no contemporâneo e conveniente século XXI, temos refeições simples e fáceis, embaladas e comercializadas para que não façamos perguntas como: quanto açúcar tem isso?

Perigos dos açúcares adicionados

Os fabricantes de alimentos têm, notoriamente, ‘adicionado’ açúcares aos nossos alimentos e bebidas de prateleira há décadas. Os açúcares adicionados conferem os benefícios de sabor extra e maior durabilidade em comparação com os alimentos orgânicos frescos.

Os açúcares adicionados podem sobrecarregar o fígado e o coração ao longo do tempo e podem causar um maior risco de problemas de saúde no futuro.

Ingerimos açúcares adicionados todos os dias sem nos apercebermos. Talvez devessémos começar a olhar para o verso das embalagens de ingredientes?

Quais são as alternativas ao açúcar?

Ao perceber os entraves que os açúcares causam, coloca-se a questão:

O que podemos consumir em alternativa? A resposta: adocicantes naturais!

Os adocicantes naturais podem ser uma excelente substituição para os açúcares artificiais. Os produtos de baixas calorias podem ser encontrados em alimentos, bebidas, pós, pastilhas elásticas e muito mais.

Os substitutos de açúcar mais comuns e talvez melhores são a stevia, o eritritol e o xilitol. Estes adocicantes de baixas calorias são ótimos pois podem existir em forma de pó, permitindo-lhe adicioná-los a refeições salgadas, confeções doces, smoothies e milkshakes.

Quais são os melhores substitutos do açúcar?

Eritritol

Fermentado a partir de glucose e sacarose (açúcar de mesa), o eritritol é um composto orgânico encontrado naturalmente em muitas frutas (melões, peras, melancias, uvas), alimentos salgados (cogumelos, queijo, molho de soja) e bebidas (sake, vinho e cerveja).

Ao contrário de outros adocicantes, o eritritol tem um índice glicémico de zero. Isto significa que não é calórico, pelo que não causa picos de açúcar no sangue, não tem efeito nos níveis de glucose ou insulina e tem um efeito metabólico completamente diferente do açúcar. Com isso dito, o eritritol é muito utilizado no mundo da dieta ‘Keto’.

A dieta cetogénica inclui o consumo de uma quantidade excecionalmente baixa de hidratos de carbono no quotidiano. Isto é conseguido substituindo os carboidratos por gordura para produzir energia. Ao longo do tempo, o objetivo é desencadear o processo de queima de gordura do organismo, permitindo uma perda de peso gradual.

O eritritol tem uma doçura de cerca de 70% em comparação com os açúcares normais; por isso, pode querer usar uma quantidade maior para obter o sabor doce completo. Em forma de pó, mistura-se bem com os alimentos e não deixa sabor residual, pelo que pode ser ótimo em confeitaria e culinária. Pode substituir o açúcar por completo sem necessidade de medicões especiais.

O eritritol é, vantajosamente, um antioxidante. Ajuda o sistema imunitário, tem propriedades curativas e diz-se que promove um bom envelhecimento. Ao estimular o sistema imunitário, o composto previne o crescimento bacteriano na boca, tornando-o de grande utilidade para melhorar a saúde oral, além do organismo em geral.

Xilitol

Este açúcar cristalino é um agente de volume que pode ser obtido naturalmente nalgumas frutas (morangos, ameixas) e vegetais (cogumelos, alface, abóbora e couve-flor).

O xilitol pode também ser encontrado em plantas e microorganismos, e é tradicionalmente extraído de árvores de bido, fibras de milho ou outros resíduos vegetais. Este processo, na origem da sua produção, é muito ecologicamente amigo do ambiente.

Este agente de volume tornou-se extremamente popular durante a Segunda Guerra Mundial, quando a sacarose se tornou um bem raro e racionado. Com isso dito, é uma excelente substituição do açúcar, pois tem um sabor naturalmente muito doce em comparação com outros adocicantes.

Em comparação com o açúcar em geral, o xilitol tem um índice glicémico mais baixo e contém especificamente 40% menos calorias. O açúcar produz energia mínima, pelo que é uma ótima opção para diabéticos, pois não aumenta os níveis de insulina nem os níveis glicémicos.

De forma semelhante ao eritritol, o xilitol é um tipo de hidratos de carbono que pode ser difícil de digerir em grandes quantidades. Pode causar sintomas digestivos ligeiros como: incênço, cólicas, excesso de gases e diarreia. O xilitol é seguro para consumo humano, mas pode ser fatal para cães.

No entanto, um benefício interessante é que o xilitol não pode ser fermentado na boca. Isto é ótimo para a saúde oral, pois ajuda a equilibrar os níveis de pH, reduzindo a acidez e o crescimento bacteriano.

Stevia

Oriunda de uma planta sul-americana, a stevia é uma substância extraída das folhas do girassol Stevia Rebaudiana. Atualmente, a stevia é cultivada em vários países, incluindo o Quénia, o Paraguai, a China e os Estados Unidos.

A planta pode crescer convenientemente nas condições climáticas mais básicas e é também uma cultura acessível para produzir e vender. A planta ecologicamente amiga do ambiente tornou-se popular nas últimas cinco décadas, começando no mercado norte-americano e sendo comercializada em torno do conceito de perda de peso.

A stevia inclui o composto Esteviósido, bem conhecido por conferir à stevia o seu sabor extremamente doce. A stevia é muito mais doce do que o açúcar, pelo que só é necessária em doses muito pequenas. O substituto do açúcar, embora utilizado principalmente em suplementos à base de plantas, pode ser uma ótima substituição em gelados, produtos de confeitaria e bebidas doces.

No entanto, tem um sabor residual amargo dominante, pelo que vale a pena testar o sabor na culinária para ver se é suportável nas refeições.

Em comparação com o xilitol e o eritritol, a stevia tem mais benefícios para a saúde. As investigações mostram que, diretamente das folhas ou do pó da planta, a stevia contém vários minerais e proteínas. Contém também antioxidantes, baixa a pressão arterial e tem efeitos antivirais que podem ajudar o sistema imunitário e prevenir a inflamação.

Tal como o xilitol e o eritritol, a stevia tem índice glicémico zero (zero calorias), pelo que é segura para pessoas com diabetes, pois pode ajudar a melhorar o estado nutricional.

Quando consumida em excesso, a stevia pode causar sintomas desconfortáveis como náuseas, incênço, pressão arterial baixa e perturbação hormonal.

Estes três substitutos naturais do açúcar têm as suas próprias vantagens e desvantagens. Têm semelhanças, mas igualmente diferenças claras.