Como escolher um cabaz alimentar

A maioria de nós já recebeu um. Um cesto grande e bonito, muito papel picado e, lá dentro: um frasco miniatura de chutney, um saquinho de chocolate quente, um pequeno pacote de bolachas e um condimento misterioso que fica no armário até expirar.

Um cesto de oferta deveria ser o presente mais fácil do mundo. Toda a gente come. Então, por que é que tantos acabam meio desperdiçados?

Geralmente, é porque o cesto foi concebido para parecer generoso numa fotografia, em vez de para ser comido. Eis como distinguir a diferença antes de comprar.

Olhe para além do cesto

Um cesto de vime, uma caixa de madeira, papel picado e fita custam dinheiro, e tudo isso sai do que sobra para gastar na comida. Um cesto que parece impressionante numa fotografia não é necessariamente um que tenha muito por dentro.

Antes de julgar um cesto pelo tamanho que parece ter, procure a lista de conteúdos. Se não a encontrar, isso também lhe diz alguma coisa.

Verifique os tamanhos, bem como o número de artigos

"Quinze artigos" parece mais generoso do que "cinco artigos". Muitas vezes, não é.

Frascos miniatura e saquinhos de dose individual enchem rapidamente uma lista. Procure o peso ou o volume de cada artigo. Um cesto com cinco produtos de tamanho normal dará geralmente muito mais comida e muito mais utilidade do que um com quinze amostras.

Um teste útil: compraria cada artigo nesse tamanho para a sua própria cozinha? Se a maioria for demasiado pequena para valer a pena, o cesto é sobretudo embalagem.

Calcule o valor

A maioria das lojas vende os mesmos produtos individualmente. Some quanto custariam os conteúdos comprados separadamente e compare com o preço do cesto.

Um bom cesto deve custar quase o mesmo que os seus componentes, ou menos. Está a pagar para alguém escolher, embalar e apresentá-lo, o que tem o seu valor. Mas se o cesto custar o dobro do que está lá dentro, a diferença fica para o cesto.

Encomende mais cedo do que pensa

Os cestos são populares precisamente nas alturas em que os serviços de entrega estão mais sobrecarregados, especialmente nas semanas antes do Natal. As existências dos melhores cestos também podem esgotar, porque são embalados em lotes, em vez de produzidos sem fim.

Se o cesto for para uma data específica, encomende com algumas semanas de antecedência e verifique as datas de envio mais tardias do revendedor. Os cestos para guardar no armário facilitam isto: nada no interior se estragará enquanto espera no armário pelo grande dia.

Se o vai enviar diretamente a outra pessoa, verifique se o revendedor pode incluir uma nota de oferta e omitir a fatura, para que o destinatário não veja o preço.

Pense quanto tempo dura

Um cesto cheio de queijo fresco e carne curada precisa de ser comido em poucos dias, o que é bom para uma festa e complicado para alguém que vive sozinho ou está fora durante uma semana.

Uma mistura funciona melhor. Algo para abrir de imediato, como uma barra de bom chocolate, juntamente com coisas que se conservam durante meses no armário: frutos secos, fruta seca, mel, aveia, manteiga de frutos secos. O presente continua a dar durante muito tempo depois da primeira noite, e nada se desperdiça.

Verifique também as datas de validade, especialmente se estiver a comprar com muita antecedência para uma ocasião.

Leia atentamente a informação sobre alergénios

É aqui que os presentes alimentares mais frequentemente dão errado, e isto é mais importante do que qualquer outra coisa nesta lista.

A lei do Reino Unido exige que 14 alergénios principais sejam declarados nos rótulos dos alimentos, incluindo amendoins, frutos de casca rija, leite, sementes de sésamo, soja e cereais que contenham glúten. Um cesto bem feito deve listar os alergénios de cada artigo que contém, além de quaisquer avisos de "pode conter".

Se estiver a comprar para alguém com alergia, não confie no nome do cesto. "Saudável", "natural" e "biológico" não dizem nada sobre frutos secos ou leite. Leia a lista completa de ingredientes e, se o cesto não a indicar, escolha outro.

O mesmo se aplica às dietas. Um cesto pode ser vegetariano, mas não vegan, devido a uma única barra de chocolate com leite. Se for importante, verifique cada artigo.

Adapte o cesto à pessoa

Os melhores cestos parecem ter sido escolhidos. Algumas perguntas ajudam:

A pessoa cozinha? Quem gosta de cozinhar vai apreciar ingredientes: bons óleos, especiarias, mel, farinhas especiais. Quem não cozinha quer coisas que possa comer como estão.

Como come? Algumas pessoas sentam-se para desfrutar de uma iguaria à noite. Outras comem petiscos ao longo do dia, um punhado de frutos secos aqui, umas tâmaras ali. O segundo tipo de pessoa vai tirar mais proveito de um cesto concebido para petiscar.

Doce ou salgado? Parece óbvio, mas muitos cestos são sobretudo doces. Muitas pessoas preferem batatas fritas e frutos secos a mais uma caixa de bolachas.

Algumas necessidades alimentares? Vegan, sem glúten, sem frutos secos ou biológico reduzem rapidamente as opções e tornam a escolha mais fácil.

Quem mais está em casa? Um cesto familiar deve ter coisas que as crianças também comam.

Procure rótulos honestos

"Artesanal", "gourmet", "luxo" e "saudável" não têm definição legal. Qualquer pessoa pode imprimi-los numa caixa.

"Biológico" é diferente. No Reino Unido, os alimentos vendidos como biológicos têm de ser certificados, e cada produto traz o código do organismo que o inspecionou. Se um cesto biológico é importante para si, verifique se os artigos individuais são certificados. A palavra no exterior da caixa não prova nada.

O mesmo se aplica ao Fairtrade. Procure o símbolo no produto, não no marketing.

Os nossos cestos e para quem são

Concebemos os nossos cestos em torno da ideia que percorre este artigo inteiro: produtos de tamanho normal que as pessoas realmente querem, com os conteúdos, tamanhos e alergénios claramente indicados.

Cesto de Petiscos Biológicos. Cinco artigos biológicos certificados, incluindo duas barras de chocolate Fairtrade e um quilo inteiro de caju. Concebido como um presente para alguém que aprecia boa comida. Vegetariano, não vegan, e contém frutos secos e leite. Eis o que está lá dentro e porquê.

Cesto Saudável para Petiscar. Seis embalagens de tamanho normal de frutos secos, sementes, fruta seca e um frasco de manteiga de nozes-pecã, para pessoas que comem petiscos ao longo do dia. Os seis artigos são vegan. Eis como funciona.

Conjunto para Lancheira Escolar. Seis petiscos para guardar no armário, para um progenitor distribuir ao longo do ano letivo. Menos um presente do que um atalho muito prático.

Antes de comprar qualquer cesto, seja o nosso ou o de qualquer outra pessoa, verifique mais uma coisa: poderia obter os mesmos produtos por menos? Os membros do Whole Food Earth Club gratuito veem os preços de membro quando estão ligados à sua conta no checkout.

Uma rápida lista de verificação

Antes de comprar um cesto de comida, pergunte:

• Existe uma lista completa de conteúdos, com os tamanhos?
• Os produtos são de tamanho normal ou são sobretudo amostras?
• Como é que o preço se compara com a compra dos artigos separadamente?
• Há uma mistura de coisas para comer agora e coisas que se conservam?
• Todos os alergénios e avisos de "pode conter" estão indicados?
• Adequa-se à forma como esta pessoa realmente come?
• Se diz biológico ou Fairtrade, os produtos individuais são certificados?

Se a resposta à maioria destas perguntas for sim, encontrou um cesto que será comido em vez de guardado.