Derivado da palavra francesa 'vin aigre' (vinho azedo), o vinagre tem vários usos e tem sido um item benéfico durante milhões de anos, utilizado na culinária, como conservante, medicamente e até como bebida de bem-estar. Hoje, o Vinagre é igualmente popular.
O Que É o Vinagre?
O Vinagre é composto por hidratos de carbono complexos (cevada, batatas, arroz) ou açúcares simples (maçãs, mel, uvas) e é fermentado num produto alcoólico (usando ácidos acéticos). Esta bactéria ácida usa o álcool e o oxigénio presentes na solução de vinagre para criar o memoravel sabor azedo que o vinagre possui. O processo de fermentação pode demorar semanas ou mesmo meses para criar vinagre natural de alta qualidade (alguns podem demorar até 25 anos). No entanto, com métodos industrializados, o vinagre pode ser produzido e vendido em lotes maiores e em metade do tempo (atenção a quaisquer conservantes ou aditivos que possam acompanhar este processo). Procure vinagres nos supermercados, ou pode até comprar vinagre online.
Diferentes Tipos de Vinagre
Tinto
O vinagre tinto refere-se ao Vinagre de Vinho Tinto e ao tradicional Vinagre de Arroz Vermelho Chinês. O vinagre de vinho tinto é feito principalmente de vinho fermentado. Tem um sabor frutado agradável e pode ser utilizado em marinadas e vinagrete. O vinagre de arroz vermelho chinês é feito de fermento de arroz vermelho chinês e é utilizado em muitos pratos de marisco e saladas. Tem um sabor acido e tende a ter um efeito menos ácido em comparação com outros vinagres.
Ambos os vinagres deixam uma coloração cor-de-rosa/vermelha nos alimentos e ambos têm alguns potenciais benefícios para a saúde. Alguns desses benefícios incluem a melhoria da digestão, pressão arterial, coágulos sanguíneos, inflamação, controlo do açúcar no sangue e um reforço do sistema imunitário.
Branco
O vinagre branco, ou vinagre 'destilado' ou 'de espírito', é um tipo de vinagre fermentado feito a partir de etanol. A fermentação do álcool de cereais cria ácido acético, que é a principal bactéria encontrada nos nossos vinagres do quotidiano. Após a azedificação, é adicionada água a esta mistura para criar uma razão de 95 (agua) para 5 (ácido acético).
Ao contrário do vinagre tinto, o vinagre branco não é normalmente utilizado na culinária. Em vez disso, é usado para limpeza em geral: chuveiros, torneiras, sanitários, vidros, bancadas, esgotos e máquinas de lavar roupa. Pode usar este vinagre sozinho na limpeza, ou combiná-lo com bicarbonato de sódio. A reação química entre o vinagre e o bicarbonato de sódio cria uma mistura efervescente, que é uma combinação de produtos químicos mais fácil de usar para limpar do que o líquido de vinagre fino.
Vinagre Balsâmico
Com origem e produção predominante em Itália, o Vinagre Balsâmico é um vinagre concentrado castanho feito com uvas não fermentadas (pele, sementes, engacos). O vinagre tem um sabor intensamente azedo e é um excelente aditivo para pratos insossos. Embora seja conhecido por ser adicionado a pratos salgados, quando reduzido, transforma-se num líquido espesso e viscoso que pode ser adicionado a sobremesas como gelado.
Vinagre de Maçã
O Vinagre de Maçã é simplesmente feito de maçãs fermentadas esmagadas, açúcar e fermento. Embora por vezes seja usado em molhos para salada e vinagrete, também tem sido utilizado como produto medicinal ao longo da história. Nos últimos dez anos, tornou-se popular no mundo do bem-estar, usado para ajudar na perda de peso, azias, equilíbrio dos níveis de colesterol e pode ser usado como probiótico para a boa saúde intestinal. Relacionado com isto, um facto interessante sobre o vinagre de maçã é que é um dos únicos tipos completamente não pasteurizado.
Cozinhar com Vinagre
Na cozinha, o vinagre pode ser um ingrediente versátil. Pode transformar muitas refeições ao ter diferentes efeitos numa vasta gama de pratos. O vinagre de culinária pode ser usado em molhos, sobremesas, marinadas, vinagrete e até cocktails. O sabor invulgar pode realçar a doce e a salinidade, e suprimir o calor e os sabores gordurosos. Na pastelaria, o ácido acético melhora a textura e pode ajudar os produtos de panificação a crescer.
Para a conserva de alimentos, utilizamos vinagre branco destilado, vinagre de vinho, vinagre de maçã ou vinagre de malte para a conservação. Depende da sua preferência de sabor para conservas. Todos variam em acidez de pH, daí virem com sabores diferentes.
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