Lentilhas — a melhor fonte de proteína e a leguminosa perfeita para combater as alterações climáticas

As humildes lentilhas têm muitos superpoderes! Está na hora de darmos a esta leguminosa o respeito que merece.

As lentilhas contêm muita proteína e mais ferro do que a carne. São também ricas em vitaminas essenciais, incluindo vitaminas do complexo B, minerais como o fósforo e fibra alimentar. E mais? Bem, são muito fáceis e rápidas de cozinhar, fáceis de armazenar, e pode guardá-las na dispensa durante muito tempo.

De onde são as lentilhas?

As lentilhas são as sementes comestíveis da planta leguminosa Lens culinaris ou Lens esculenta. Estas sementes incríveis são conhecidas e admiradas pelos seres humanos há séculos. As evidências arqueológicas sugerem que os seres humanos recolhiam variedades silvestres desta leguminosa há mais de 13.000 anos. Historicamente, as lentilhas foram domesticadas no Crescente Fértil e depois difundiram-se pela Europa, Próximo Oriente, Norte de África e Norte da índia. Desde então, sustentaram milhões de pessoas em diferentes partes do mundo como uma excelente fonte de proteína e nutrientes.

Hoje, as lentilhas têm centenas de variedades diferentes cultivadas em todo o mundo: em França, lentilhas Le Puy; lentilhas pretas no Próximo Oriente; beluga na América do Norte; e na índia, lentilhas vermelhas, lentilhas castanhas, lentilhas verdes, amarelas e brancas, para citar apenas algumas, onde as lentilhas são um alimento básico popular.

O que têm em comum? São todas igualmente deliciosas e saciantes.

Comer mais lentilhas traz muitos benefícios nutricionais. As lentilhas são uma fonte de proteína completa em comparação com a carne. Quando cruas, as sementes contêm mais proteína do que a carne. Quando cozidas, fornecem um pouco menos de proteína, mas se as combinar com outros cereais, terá uma refeição completamente rica em proteína.

Fonte de todos os nutrientes essenciais

Ao contrário das fontes de proteína de origem animal, principalmente as carnes processadas, as lentilhas não contêm quaisquer ingredientes prejudiciais como gorduras saturadas pouco saudáveis, conservantes, sal e outros aditivos que são responsáveis por um maior risco de pressão arterial elevada, colesterol e cancro.

Em vez disso, as lentilhas fornecem boas quantidades de ferro, zinco, magnésio, potássio, aminoácidos essenciais e vitaminas, em particular vitamina B, que apoiam a sua saúde. Uma refeição à base de lentilhas mantém-no saciado durante mais tempo e ajuda na gestão do peso.

Fonte sustentável de proteína

O que é bom para os seres humanos é bom para o planeta. As lentilhas têm mais um superpoder — são uma cultura muito sustentável e podem ser a leguminosa ideal para ajudar a combater as alterações climáticas e reduzir as nossas emissões de gases com efeito de estufa. As lentilhas são fáceis de cultivar, não precisam de muita água e podem prosperar em todo o tipo de solos, mesmo nos mais secos. De facto, as leguminosas ajudam a regenerar o solo para outras culturas graças às bactérias nas suas raízes. Retiram azoto do ar e depositam-no no solo, criando um fertilizante natural para as plantas e ajudando o solo a reter nutrientes e água para a próxima cultura. Absorvem mais carbono do que emitem, o que as torna carbono-negativas.