'Macadâmia' é um tipo de árvore relacionada com a planta com flor 'Protea' e um tipo de pólen fossilizado. A família Proteaceae (Banksia, Grevillea, Persoonia e Macadâmia) foi originalmente distribuída pelo Hemisfério Sul, e a árvore de macadâmia foi especificamente descoberta no sul de Queensland, (Austrália) durante o mesmo período em que a Austrália se separava do megacontinente Gondwana. A noz de macadâmia tornou-se uma semente popular em muitos continentes do mundo. São cultivadas comercialmente em países como o Havaí, a China, a África do Sul, a Austrália, bem como na América do Sul e Ocidental.
História da Macadâmia
A noz de pomar tem sido apreciada há mais de cinquenta milhões de anos e remonta a milhões de anos pelo povo aborígene. Inicialmente chamada 'Kindal Kindal', as nozes de macadâmia eram recolhidas e trocadas entre tribos. Eram consideradas uma iguaria e utilizadas como presentes cerimoniais. Encontradas nas orlas das florestas tropicais, eram prevalentes entre os povos nativos e os animais. Os aborígenes nativos tinham nomes como 'Goomburra' e 'Boomberra' para as nozes.
Na década de 1850, os nativos mostraram a semente a botânicos europeus, que ficaram intrigados; durante anos foram confundidas com castanhas e feijões negros. A noz foi trocada por tabaco, machados e rum pelos colonizadores europeus. Foram recolhidas e investigadas por botânicos australianos ao longo da década de 1850. Em 1858, foi batizada de 'Macadâmia' em honra do cientista John Macadam, Secretário do Instituto Filosófico Vitoriano. A primeira árvore de pomar foi plantada e comercializada pelos colonizadores brancos no início da década de 1880. A planta foi estabelecida em Lismore, Sydney, Austrália, por Charles Staff, e é hoje conhecida como 'o presente da Austrália para o mundo'.
Valor Nutricional da Macadâmia
A planta da noz de macadâmia é repleta de uma longa lista de nutrientes, vitaminas e minerais.
Em termos das vantagens gastrointestinais, a semente é composta por gorduras saudáveis (monoinsaturadas) e hidratos de carbono. Isto ajuda a elevar os níveis de colesterol bom e a reduzir os maus. É particularmente útil para quem tem ou está em risco de diabetes, pois as sementes não elevam os níveis de açúcar. As nozes de macadâmia contêm fibra solúvavel natural que beneficia a saúde digestiva e intestinal (atua como prebiótico) e também contêm Cobre, que promove a conversão de alimentos em energia pelo organismo.
Analisando o restante organismo, as nozes de macadâmia contêm uma quantidade extremamente elevada de Manganês e Magnésio. Estes minerais contribuem para a formação dos ossos, do tecido conjuntivo, e para a regulação dos músculos, da coagulação do sangue e do sistema nervoso.
A semente de macadâmia contém muitas vitaminas: Vitamina E (Tocotrienol), Vitamina B1 (Tiamina), Vitamina B6 e Potássio. Estes nutrientes possuem muitas propriedades neuroprotetoras, como por exemplo, fatores que apoiam os neurotransmissores a circular pelo organismo, fatores que promovem as funções normais do corpo, e muito mais.
A Macadâmia como Recurso Culinário
As macadâmias são um recurso especial na culinária, pois podem ser consumidas de várias formas diferentes. Cruas, inteiras, picadas, trituradas, fritas e tostadas… estas são apenas algumas das formas de apreciar esta semente. A sua versatilidade permite adicioná-las a praticamente qualquer refeição a qualquer hora, seja para acrescentar sabor ou textura, as macadâmias não desiludem. Para além da sua versatilidade, a semente tem um alto teor de óleo (72%), tornando-a perfeita para usar como manteiga de noz e óleo substituto para fritar.
Também criam um excelente revestimento para alimentos. Adicioná-las como crosta ou cobertura à parte proteica da refeição pode tornar um prato simples um pouco mais interessante. Bastando esmagar a semente, obtém-se um acabamento crocante e estaladiço que também pode ser colocado por cima das refeições, à semelhança das migalhas de pão.
A planta de macadâmia tem um sabor muito distinto, tornando as nozes um excelente aditivo para os seus pratos. Potenciam verdadeiramente o sabor e a consistência de cada prato em que são utilizadas, pois têm uma casca dura e crocante, mas são extremamente cremosas e aveludadas por dentro. Isto torna-as uma excelente adição a pratos de massa cremosos e até a sobremesas.
Na pastelaria, as macadâmias funcionam muito bem em bolachas crocantes (especialmente com chocolate branco), muffins, brownies, bolos, blondies, mousses e até em bolos doces e salgados. A cremosidade e a textura realcam o sabor e a consistência dos gelados, criando uma sobremesa rica e deliciosa.
A Macadâmia como Lanche Saudável
Como todos já sabemos, as macadâmias são muito versáteis. Podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, pelo que podem ser adicionadas à maioria das refeições – saladas, massas, salteados, biscotti, gnocchi e hambúrgueres vegetarianos, entre outros. São um ingrediente de despensa perfeito porque podem ser usados em qualquer refeição: pequeno-almoço, almoço, jantar ou até como lanche saudável.
As macadâmias são ricas em fibra, boas gorduras e proteínas. Em conjunto, estes elementos tornam as sementes um lanche benéfico para se manter saudável e saciado por mais tempo. As macadâmias são naturalmente pobres em açúcar e ricas em antioxidantes, colocando-as no topo da lista de nozes como pequena refeicão. As opções de lanches à base de macadâmia são incontaveis. Por exemplo, podem ser tostadas, assadas, salgadas, temperadas e cobertas de chocolate.
A Macadâmia na Indústria da Beleza
Anteriormente, falamos sobre a longa lista de nutrientes e minerais encontrados nas sementes de macadâmia. Vitamina E (Tocotrienol), Vitamina B1 (Tiamina), Vitamina B6, são apenas alguns a mencionar que, misturados em cosméticos, podem ser muito nutritivos para a pele e o cabelo. Este produto de origem vegetal é rico em ácidos gordos, que também aumentam os níveis de hidratação e o efeito antienvelhecimento em cosméticos como sabões, shampoos e cremes.
Outros Usos
Com as partes iníveis da noz (casca e invólucro), estas contêm o polímero Lignina e a molécula Celulose. Quando misturados, são comummente utilizados como principal constituinte de madeira e mulch. As macadâmias também contêm carvão ativado, que é extraído e utilizado para purificar ar e água. Os compostos poliméricos das macadâmias são também usados em muitas estruturas diferentes, em indústrias como a aeroespacial, automotiva e outras infraestruturas que envolvem areia e plástico.
Por Que São as Macadâmias Tão Caras?
Com a versatilidade das macadâmias, surge o seu desenvolvimento único e específico. Os preços das nozes de macadâmia variam entre 10£ e 40£ dependendo do peso. Em termos de produção mundial de nozes, as macadâmias representam 1% do crescimento global, devido ao pequeno número de plantações. Além disso, as árvores de macadâmia demoram 10 anos a começar a produzir nozes, pelo que o processo de colheita é incrivelmente lento, tornando-as um recurso mais raro de vender e comprar. No entanto, dado o uso multipropósito da planta, as nozes são igualmente populares.
Curiosamente, as macadâmias requerem condições de crescimento muito específicas. Não é de admirar que a principal habitatção desta planta seja no Hemisfério Sul, pois as nozes precisam de temperaturas quentes e muita chuva para crescer. As florestas tropicais da Austrália albergam o maior número de macadâmias; muito poucos outros locais oferecem as mesmas condições que o continente australiano. Neste sentido, estes locais específicos podem ser dispendiosos para o desenvolvimento, acrescentando mais uma razão para o preço mais elevado das macadâmias.
Um bom facto sobre o preço mais elevado das macadâmias prende-se com a sua produção orgânica. As nozes de macadâmia orgânicas são produzidas sem qualquer interação com produtos químicos, estimulantes ou pesticidas. São completamente naturais e não sofrem qualquer interferência desde o momento em que são colhidas da planta até ao momento em que as compra numa loja. Fique descansado: a Fair Trade trabalha com várias empresas que produzem macadâmias, o que significa que essas nozes têm uma história de comércio sustentável e equitativa. Esteja atento às macadâmias Fair Trade nas suas lojas locais.
Onde Comprar Macadâmias?
Apesar do seu crescimento complexo e lento, as macadâmias não são difíceis de encontrar. Pode encontrar embalagens e frascos mais pequenos de macadâmias cruas, tostadas e inteiras na maioria dos supermercados. Se ficou curioso sobre as macadâmias noutras formas e quer encontrar as melhores nozes de macadâmia, visite as mercearias locais, lojas orgânicas e lojas especializadas em nozes de macadâmia; pode inclusivamente comprar nozes de macadâmia online.
Aqui na Whole Food Earth, oferecemos uma vasta gama de macadâmias em diferentes formas:
- Nozes de Macadâmia Tostadas a Seco,
- Manteiga de Macadâmia crocante/suave,
- Macadâmias Cruas,
- e Macadâmias Cobertas de Chocolate.
Visite a nossa loja de alimentos saudáveis online.
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