Sem Abelhas, Sem Pequeno-Almoço: Por Que Proteger os Polinizadores Vale a Pena

Imagine o seu pequeno-almoço habitual. Talvez uma taça de fruta, uma colher de mel mexida na papa de aveia, um café, um punhado de frutos vermelhos à parte. Agora retire tudo o que depende de um polinizador e o prato começa a parecer vazio. Esse simples pensamento é a razão pela qual tantas pessoas estão a prestar atenção às abelhas e explica a crescente preocupação com o que acontece se os seus números continuarem a cair.

As abelhas são fáceis de ignorar. São pequenas, fazem o seu trabalho em silêncio e a maioria de nós só as nota quando uma se aproxima demasiado numa tarde de verão. No entanto, estes pequenos insetos estão no centro do sistema alimentar e protegê-los é uma das coisas mais práticas que podemos fazer pelo futuro do que comemos.

Porque é que as abelhas são tão importantes

Cerca de um terço dos alimentos que comemos depende da polinização animal, e as abelhas fazem a maior parte desse trabalho. Quando uma abelha passa de flor em flor a recolher néctar, transporta pólen consigo, e essa transferência é o que permite a muitas plantas produzirem frutos e sementes.

A lista das culturas que dependem de polinizadores é longa e familiar. Maçãs, morangos, mirtilos, amêndoas, tomates, curgetes, café e cacau beneficiam todos do trabalho das abelhas. Sem polinização, as colheitas diminuem, a qualidade desce e algumas culturas nem sequer chegam a dar frutos. Não é exagero dizer que muitos dos alimentos que damos como garantidos se tornariam mais escassos e caros num mundo com menos abelhas.

Os problemas a que as abelhas estão a enfrentar

As populações de abelhas têm estado sob grande pressão nas últimas décadas, e as causas acumulam-se umas sobre as outras. A perda de prados de flores silvestres e sebes privou as abelhas das flores de que dependem para se alimentar. Certos pesticidas podem prejudicar diretamente as abelhas ou deixá-las mais fracas e propensas a doenças. Parasitas como o ácaro Varroa colocam as colónias de abelhas-mel em dificuldades, e as alterações climáticas estão a alterar o período em que as flores desabrocham e o momento em que as abelhas estão prontas para se alimentar.

Nenhum destes problemas tem uma solução única e simples. No entanto, juntos, ajudam a explicar porque é que apoiar os polinizadores passou de uma preocupação de nicho para algo em que jardineiros, agricultores e compradores estão todos a pensar.

Pequenas mudanças que ajudam os polinizadores

O lado encorajador é que as escolhas individuais realmente fazem a diferença. Não precisa de um campo de flores silvestres para ajudar.

Plantar para as abelhas é um dos pontos de partida mais fáceis. Alguns vasos de lavanda, caprifólio, tomilho ou narcisos fornecem alimento às abelhas ao longo das estações, e deixar parte do relvado crescer um pouco mais livremente faz mais bem do que um relvado perfeitamente aparado. Deixar um prato raso com água ao ar nos dias quentes dá às abelhas com sede um lugar onde beber. Reduzir os produtos químicos no jardim, ou eliminá-los por completo, protege os insetos que está a tentar atrair.

O que entra no seu cesto de compras também importa. Escolher alimentos biológicos apoia uma agricultura que tende a ser mais amiga dos polinizadores, uma vez que evita muitos dos pesticidas sintéticos associados ao declínio das abelhas. Comprar produtos locais e da época e apoiar os produtores que cuidam das sebes e das margens dos campos ajuda a tornar a paisagem mais acolhedora para as abelhas.

Escolher mel pensando nas abelhas

O mel é o presente mais óbvio que as abelhas nos dão, e vale a pena escolhê-lo com cuidado. Comprar mel de boa qualidade a produtores responsáveis ajuda a apoiar apicultores que cuidam bem das suas colónias, e o sabor de um mel autêntico está a um mundo de distância do tipo produzido em massa.

O mel biológico certificado é um indicador particularmente útil aqui, porque as regras biológicas regem a forma como as próprias abelhas são criadas, e não apenas o frasco. Ao abrigo do Regulamento (UE) 2018/848, a forragem num raio de três quilómetros das colmeias deve provir de culturas biológicas ou vegetação selvagem, as colmeias devem ser construídas maioritariamente com materiais naturais, os repelentes químicos sintéticos são proibidos durante a extração e as colónias devem receber mel e pólen suficientes para passar o inverno, em vez de serem alimentadas com xarope de açúcar. Esta última regra importa mais do que parece: uma colónia que passa o inverno com o seu próprio mel tende a ser mais saudável.

Se adora mel, a nossa gama de mel puro, incluindo mel de Manuka biológico, é um excelente ponto de partida. No que diz respeito especificamente à apicultura biológica certificada, a gama Raw Gorilla é de origem única, da Bulgária, e abrange todo o espetro de sabores, desde o muito suave mel de acácia biológico, passando pelo mel de flores silvestres biológico do dia a dia, até ao escuro e malteado mel de floresta biológico. E se segue uma dieta à base de plantas, mas ainda assim quer aquela doçura natural, uma alternativa vegana ao mel feita de flores em vez de abelhas é uma forma atenciosa de manter o sabor enquanto dá um descanso aos polinizadores.

Cada prato depende deles

É fácil sentir que um jardim, uma escolha de compras ou um vaso de lavanda não podem mudar muito. Mas as abelhas reagem ao mundo que construímos à volta delas, e milhões de pequenas decisões moldam esse mundo. Plante algumas flores, reduza os pesticidas, escolha alimentos cultivados com cuidado e estará a ajudar a manter o zumbido nas sebes.

Cuide dos polinizadores e eles continuarão a cuidar do seu pequeno-almoço. É realmente assim de simples.