Segredos da Pimenta Caiena – Benefícios para a Saúde e Muito Mais

As Pimentas Caiena são clássicas pimentas vermelhas picantes utilizadas em caril, molhos, temperos, sopas, marinadas para carnes e peixes. A pimenta caiena deriva da família das pimentas 'solanaceae' e produz um sabor relativamente picante. Originarias da América do Sul, diz-se que estas pimentas foram descobertas pelo explorador Cristóvão Colombo, que as trouxe para a Europa no século XV. As pimentas foram rapidamente experimentadas e provaram funcionar bem na culinária, ao serem secas e moídas em pó, que depois era misturado em diferentes pratos comestíveis.

A Caiena na Cozinha

A pimenta caiena é uma especiaria adaptável que combina bem com muitos pratos salgados. A erva invulgar é repleta de calor e piúnte, mas é também um excelente potenciador de sabor em bebidas. O aroma adocicado pode ser enganador para o paladar, pois a pimenta tem um toque piúnte rápido que fica na língua. O pó e as pimentas são conhecidos por serem usados em pequenas quantidades, pois o piúnte é intenso e duradouro. A pimenta também pode ser usada como alternativa ao sal, para quem está a considerar a sua dieta e a reduzir a ingestão de sódio.

Pratos com Pimenta Caiena

• Marinada para hamburgueres de frango.
• Marinada para tacos de peixe.
• Polvilhar em Ovos Recheados e Ovos Mexidos.
• Tempero seco para Costeletas de Porco.
• Mistura para molhos de salada.
• Erva para molhos de tomate.
• Especiaria para Caril, Sopas e Molhos Picantes.
• Especiaria para chocolate – complementa sobremesas doces com chocolate negro e canela.

A Caiena e a Nossa Saúde

Para além de ser utilizada em refeições do dia a dia, as pimentas vermelhas são também usadas em muitos remédios homeopáticos de bem-estar. Durante milhões de anos, as Pimentas Caiena têm sido usadas pelos seus fitoquimicos. Estes compostos contêm anti-inflamatórios e antioxidantes, nutrientes e minerais que podem ser benéficos para a nossa saúde física.

Anti-inflamatórios

Capsaicina – um composto ativo encontrado nas pimentas caiena, que se diz ajudar a aliviar a dor. O extrato pode ser encontrado em cremes, suplementos, adesivos e pomadas, e pode ser útil para lesões musculares, condições crônicas de pele (alivia a comichão) e para quem sofre de dores de artrite. No entanto, cremes e pomadas são uma questão de preferência, pois algumas pessoas não toleram a sensação de ardor na pele que acompanha o creme.

Muitas pessoas também usam o extrato como remédio caseiro para constipações, dores de garganta e espirros excessivos, uma vez que contrai naturalmente os vasos sanguíneos dilatados e reduz a inflamação.

Antioxidantes

Os antioxidantes ajudam a eliminar as toxinas do nosso organismo e a manter o nosso sistema a funcionar corretamente. O nosso organismo produz-nos naturalmente para ajudar a combater doenças e infeções. No entanto, as pimentas caiena também os produzem através de carotenoides e flavonoides (a pigmentação vermelha), que consumimos ao comê-las inteiras e ao ingerir via extrato. Alguns exemplos são o Beta-Caroteno, a Luteína e a Zeaxantina.

Nutrientes, Vitaminas, Minerais

As Pimentas Caiena são repletas de nutrientes protetores, minerais e vitaminas que beneficiam várias partes do nosso organismo. A Pimenta Caiena contém Vitamina A (Criptoxantina), E e C. A vitamina C incluída ajuda a suportar o nosso sistema imunitário, a produção de Colágenio e de Ferro. A Colina é outro excelente exemplo. Beneficiando o nosso sistema nervoso e cérebro, a Colina ajuda no desenvolvimento do cérebro e na produção de neurotransmissores.

Os estudos também sugerem que pode ser benéfico para a gestão do peso, com as especiarias a contribuir para a queima de calorias e o aumento do metabolismo.

No entanto, dito isto, o nível de piúnte também pode ter um efeito negativo para quem sofre de problemas gastrointestinais ou de sistemas digestivos sensíveis em geral. É importante investigar o nível de piúnte antes de ingerir, caso sofra de algum destes problemas.