Stingy Jack e a Verdadeira Origem da Jack-O-Lantern

Conta a lenda que há sete séculos viveu na Irlanda um bëbado conhecido como «Stingy Jack». Jack era bem conhecido por ser um enganador e um manipulador. Numa noite, Satanás ouviu as muitas histórias das maldades de Jack. Intrigado e um pouco invejoso, o diabo foi verificar por si próprio se Jack estava à altura da sua reputação. Numa noite, um Jack êbrio vagueava pelo campo, quando se deparou com Satanás. Temendo que o seu fim estivesse próximo, Jack negociou com o diabo para lhe conceder um último pedido antes de partir deste mundo. Pediu ao diabo que lhe permitisse beber uma cerveja antes de partir para o inferno. Não vendo razão para recusar, o diabo aceitou o pedido de Jack. Satanás levou Jack ao bar local, onde Jack bebeu à farta. Após saciar a sede, Jack teve o descaramento de pedir a Satanás que pagasse a cerveja. Incrível! Acontece que Satanás também não trazia dinheiro. Jack convenceu Satanás a transformar-se numa moeda de prata para pagar ao barman e depois voltar à sua forma quando ele não estivesse a olhar. Satanás, impressionado com a esperteza de Jack, fez o que lhe foi pedido. Mas Jack era astuto; assim que o diabo se transformou numa moeda de prata, agarrou nela e meteu-a no bolso, que também tinha um crucífixo. A presença da cruz não permitia ao diabo escapar da forma de moeda. Jack coagiu o diabo a poupar-lhe a vida pelos próximos dez anos; Satanás cedeu, libertando o diabo.

Dez anos se passaram e Jack encontrou-se novamente na presença do diabo, mas desta vez Jack parecia disposto a partir. Quando Satanás se preparava para levar Jack ao inferno, este pediu ao diabo uma maçã. Satanás desconhecia que este era mais um dos truques de Jack. Uma vez mais, o diabo aceitou o pedido de Jack; Satanás subiu aos ramos de uma maçazeira próxima. Enquanto o diabo subia, Jack rodeou a base da árvore com crucífixos, aprisionando o diabo novamente. Frustrado por estar preso mais uma vez, Satanás exigiu a sua libertação. Jack negociou com o diabo tal como tinha feito antes, exigindo que o diabo nunca levasse a sua alma para o inferno. Sem outra opção senão aceitar, o diabo concordou e foi libertado.

Os anos passaram, a bebida de Jack acabou por o consumir e ele morreu. À chegada aos portões do céu, Jack foi travado e recusado por Deus. Devido aos seus modos pecaminosos e à sua embriaguez descontrolada, a entrada foi-lhe negada. Quando Jack desceu aos portões do inferno, descobriu que também lhe era negada a entrada. Uma vez que Satanás cumpriu a promessa feita a Jack, o diabo recusou-se a acolher a sua alma. No seu encontro final, Satanás deu a Jack uma brasa que ele colocou dentro de um nabo sueco escavado para iluminar o seu caminho, condenado a vagar pelo mundo entre o bem e o mal.

Que história! Até que a clássica abóbora fosse introduzida, as pessoas usavam o nabo sueco para todas as actividades de esculpir. Que estranho imaginar!