O Que é o Ácido Cítrico: Como é Feito o Ácido Cítrico?

O Que é o Ácido Cítrico

O Ácido Cítrico (ÁC) é um pó branco tipicamente utilizado como aditivo em produtos alimentares para preservar a frescura e prolongar o prazo de validade. Faz isso aumentando a acidez dos produtos e eliminando as bactérias que causam a deterioração alimentar, pois a acidez aumentada impede o crescimento das bactérias. É também por isso que o ÁC é reconhecido como um agente de limpeza poderoso. O Ácido Cítrico é também conhecido pela sua utilização em suplementos dietéticos, pois o nosso organismo é capaz de absorver minerais de forma mais eficiente quando estes estão ligados ao Ácido Cítrico.

Como é Feito o Ácido Cítrico?

Existem dois tipos de Ácido Cítrico. O primeiro deriva de — rufar de tambores — frutos cítricos! Como laranjas, limões e limas. O ÁC também pode ser encontrado (embora em menores quantidades) em tomates e bagas. O Ácido Cítrico é um composto encontrado naturalmente em frutos cítricos. No entanto, extrair o Ácido Cítrico de frutos cítricos é muito dispendioso. A procura de ÁC é maior do que a oferta disponível de frutos cítricos.

O segundo tipo de Ácido Cítrico é obtido através de fermentação microbiana, ou seja, de fungos. O fungo em questão é um tipo de Aspergillus, fungos muito comuns utilizados na indústria farmacêutica. O Aspergillus é alimentado com açúcar, que metaboliza numa solução líquida. Com o tempo, os esporos de Aspergillus germinam e cobrem o líquido, criando um tapete de bolor. Alguns dias depois, o Ácido Cítrico começa a ser produzido.

Os açúcares utilizados para a criação do Ácido Cítrico podem ser derivados do trigo, do açúcar de cana ou do milho. O Ácido Cítrico é frequentemente derivado do milho nos EUA, pois é uma cultura muito barata e fortemente subsidiada. Na América do Sul, porém, o açúcar de cana é preferido devido ao menor preço do açúcar. Enquanto na Europa são normalmente usados adoantes de trigo. O Ácido Cítrico pode ser obtido numa forma anidra (isto é, sem água) ou como mono-hidratado. A forma anidra do Ácido Cítrico cristaliza a partir de água quente, enquanto o mono-hidratado se forma quando o Ácido Cítrico é cristalizado a partir de água fria.

Para Que é Utilizado o Ácido Cítrico?

Devido à sua natureza ácida e de sabor azedo, o ÁC é predominantemente utilizado como agente aromatizante e conservante. Isto é especialmente proeminente na produção de refrigerantes e guloseimas. Também é utilizado para estabilizar ou preservar medicamentos e como desinfetante contra vírus e bactérias.

No entanto, o ÁC também pode ser utilizado em casa como agente de limpeza e como conservante alimentar. Os elevados níveis de acidez do Ácido Cítrico ajudam a eliminar bactérias, bolor e mildio, tornando-o um excelente desinfetante e produto de limpeza geral. É também incrivelmente eficaz na eliminação de residuós de sabão, manchas de calcário, incrustrações e ferrugem nas casas de banho. A nossa excelente receita de pasta de Ácido Cítrico e Bicarbonato elimina todas as manchas, desde ecrãs de duche a bañeiras, azulejos e até sanitas! Todas as impurezas da casa de banho desaparecerão sem deixar rasto.

Na cozinha, o Ácido Cítrico é popularmente utilizado para conservar certos alimentos. Por exemplo, se tiver uma festa grande e não quiser que a sua tigela de guacamole escureça enquanto as pessoas começam a comer, polvilhe um pouco de ÁC e pronto! O seu guac não vai escurecer. O mesmo se aplica a fatias de maçã — quer que fiquem com aspeto estaladiço e fresco para um almoço de caixa ou numa travessa? Polvilhe um pouco de Ácido Cítrico por cima e terá esse aspeto de fatia perfeita por mais tempo. O Ácido Cítrico é também outra forma de adicionar um toque de acidez às suas receitas sem a necessidade de adicionar mais líquido.

O ácido cítrico é um ácido de ocorrência natural. Os fabricantes utilizam uma forma sintética de ácido cítrico, denominada MCA, em muitos produtos comerciais. Os fabricantes também utilizam este ácido versátil na conservação de alimentos. Embora seja geralmente considerado seguro de utilizar, as pessoas com pele sensível ou alergias podem querer evitar o ácido cítrico ou usá-lo em pequenas quantidades.