A maioria das pessoas que utiliza óleo para cozinhar recorre ao óleo vegetal. Este óleo é económico e pode ser reutilizado desde que seja filtrado. Outras características que tornam o óleo vegetal popular são o facto de ter pouco sabor e de ter um ponto de fumaça elevado, o que significa que pode ser aquecido a altas temperaturas antes de começar a fumegar e a degradar-se. Mas às vezes um cozinheiro quer óleos diferentes e mais aromáticos para animar uma refeição. Aqui ficam três candidatos:

Óleo de Coco

Algumas pessoas desconfiam do óleo de coco porque está sólido à temperatura ambiente. Isto é geralmente um sinal de gorduras saturadas pouco saudáveis, mas não se aplica ao óleo de coco. As gorduras no óleo de coco podem na verdade ajudar o organismo a queimar gordura. É rico em HDL ou "colesterol bom", que apoia a saúde cardiovascular. O óleo de coco estimula a tiroide, que regula o seu metabolismo e aumenta a sua energia geral, além de melhorar a saúde intestinal. Também tem vantagem sobre o óleo vegetal por poder suavizar e hidratar a pele e o cabelo.

Óleo de Abacate

Ao contrário dos óleos vegetais, o óleo de abacate tem um sabor delicioso que o torna ideal para molhos de salada e maionese. É rico em ácido oleico, que é benéfico para o coração e reduz o colesterol "mau", ou LDL, e os triglicéridos no sangue. Isto também contribui para um sistema cardiovascular saudável. O óleo de abacate é rico em luteína, que apoia a saúde dos olhos e pode reduzir o risco de degenerescencia macular e cataratas.

Óleo de Azeite

Tal como o óleo de abacate, o azeite é derivado de um fruto e não de um vegetal. Para além de gorduras monoinsaturadas e ácidos gordos, é uma boa fonte de vitamina E, que é um antioxidante, e de vitamina K. Um antioxidante protege o organismo dos danos causados pelos radicais livres, e a vitamina K é essencial para uma coagulação sanguínea saudável. O azeite é mais conhecido do que o óleo de abacate e não é apenas delicioso, mas pode ter sabores diferentes dependendo de onde a árvore é cultivada. Os sabores variam de frutado a amendoado, de muito suave a robusto. É por isso que o azeite é valorizado acima do óleo vegetal para molhos de salada, vinagrete e tipos de maionese.

Com a variedade de óleos para escolher, o cozinheiro não tem de depender sempre do óleo vegetal. Experimentar diferentes óleos não é apenas saudável, mas também divertido! Cada óleo traz algo diferente à mesa — literalmente.