Mozkový výkon a flavonoly: Co výzkum kakaa skutečně říká

Všichni známe ty titulky: „Čokoláda zvyšuje inteligenci“ nebo „Jedna tabulka denně odvrátí demenci.“ Je to krásná představa, že? Že naše oblíbená pochoutka je ve skutečnosti přípravkem na posílení mozku téměř na lékařské úrovni.

V Whole Food Earth ale dáváme přednost pravdě před naleštěným marketingem. Skutečnost je mnohem komplexnější a zajímavější, než naznačují bulvární titulky. Běžná sladká mléčná čokoláda sice vašemu IQ příliš nepomůže, ale flavanoly obsažené v syrovém, nezpracovaném kakau jsou v současnosti předmětem velmi seriózního neurologického výzkumu.

Tady je přehledně a bez příkras vysvětleno, co kakaové flavanoly skutečně dělají pro váš mozek.

Co přesně jsou flavanoly?

Flavanoly (konkrétně flavan-3-oly) jsou podskupinou flavonoidů — přírodních fytonutrientů, které se nacházejí v rostlinách. V přírodě chrání rostliny před vlivy okolního prostředí. Když je konzumujeme, působí jako silné antioxidanty.

Kakaové boby patří k nejbohatším zdrojům těchto látek na planetě. Má to však háček: flavanoly jsou hořké. Při průmyslové výrobě čokolády se tyto „hořké“ látky často odstraňují procesem zvaným alkalizace (neboli „holandská úprava“), aby čokoláda chutnala jemněji.

Fakt: Pokud váš kakaový prášek nebo čokoláda nemají lehce hořkou chuť, flavanoly byly pravděpodobně odstraněny při zpracování.

Jak kakao působí na mozek?

Výzkum kakaa a kognitivních funkcí se obecně zaměřuje na dvě hlavní oblasti: průtok krve a neuroprotekci.

1. Lepší průtok krve

Nejlépe doloženým zjištěním ve výzkumu kakaa je jeho vliv na kardiovaskulární systém. Flavanoly stimulují tvorbu oxidu dusnatého, plynu, který uvolňuje hladké svalstvo ve stěnách cév (vazodilatace).

Tím se nejen snižuje krevní tlak, ale také se zvyšuje průtok krve mozkem. Když zlepšíte „rozvodnou síť“ svého mozku, fakticky tak dopravíte k neuronům více kyslíku a glukózy. Studie ukázaly, že jediná dávka kakaa s vysokým obsahem flavanolů může díky zvýšenému přísunu kyslíku do prefrontální kůry zlepšit výkon při náročných duševních úkolech.

2. Neuroprotekce a BDNF

Objevují se důkazy, že flavanoly mohou procházet hematoencefalickou bariérou. Jakmile se dostanou dovnitř, zdá se, že se soustřeďují v oblastech zodpovědných za paměť a učení, například v hipokampu.

Výzkumy naznačují, že mohou zvyšovat hladinu mozkového neurotrofního faktoru (BDNF) — bílkoviny, která působí jako „hnojivo“ pro mozek, pomáhá opravovat stávající mozkové buňky a vytvářet nové.

Věda versus humbuk: jaká je skutečnost

Než si koupíte zásobu čokolády, podívejme se na „drobné písmo“ ve výzkumech:

• Problém s dávkováním: Ve většině úspěšných klinických studií se používá 500 až 900 mg kakaových flavanolů denně. Abyste tohoto množství dosáhli běžnou tabulkovou hořkou čokoládou ze supermarketu, nejspíš byste museli sníst několik tabulek denně a přijmout při tom obrovské množství cukru a tuku.

• Krátkodobé versus dlouhodobé účinky: Jediná dávka vám sice může dočasně zlepšit soustředění, skutečný přínos pro paměť a stárnutí mozku však podle všeho přináší až pravidelná dlouhodobá konzumace.

• Nejde o „procenta“: Označení „70 % kakaa“ nezaručuje vysoký obsah flavanolů, pokud bylo kakao intenzivně zpracováno nebo alkalizováno.

Jak podpořit mozek (cestou celistvých potravin)

Pokud chcete využít přínosů kakaa, aniž by vám následně klesla hladina cukru v krvi nebo jste naletěli marketingovým trikům, je třeba zamířit ke zdroji. Tady se dozvíte, jak do svého jídelníčku zařadit kakao s vysokým obsahem flavanolů pomocí základních produktů od Whole Food Earth:

1. Bio prášek ze syrového kakaa

Na rozdíl od běžného kakaového prášku se syrové kakao lisuje za studena. Díky tomu si zachovává enzymy a flavanoly se neničí působením tepla.

• Tip: Vmíchejte lžíci do ranní kaše nebo smoothie. Když ho zkombinujete se zdrojem vitamínu C (například s bobulovým ovocem), můžete ještě podpořit vstřebávání antioxidantů.

2. Kakaové nibsy

Jde v podstatě o nalámané kousky syrového kakaového bobu. Jsou tím nejpřirozenějším způsobem, jak kakao jíst. Jsou křupavé podobně jako kávová zrna a mají výraznou, oříškovou a hořkou chuť.

• Tip: Posypte jimi řecký jogurt nebo je přimíchejte do směsi ořechů a sušeného ovoce, třeba spolu s vlašskými ořechy (další skvělou potravinou pro mozek).

3. Pravidlo „pořadí jídel“

Vzpomínáte na našeho průvodce pořadím jídel? Chcete-li z kakaa vytěžit maximum, konzumujte ho po jídle obsahujícím vlákninu a zdravé tuky. Malé množství přirozeného kofeinu a teobrominu v kakau se tak bude uvolňovat pomalu, takže vám zajistí dlouhodobé soustředění namísto náhlého nástupu nervozity.

Kakaové flavanoly nejsou „zázračná pilulka“, ale jde o vědecky podložený způsob, jak podpořit zdraví mozku. Když zvolíte bio, syrové a nerafinované produkty, vyhnete se reklamnímu hluku cukrovinkových regálů a dopřejete svému mozku suroviny, které potřebuje, aby zůstal ve formě.

Chcete vylepšit zásoby ve spíži?

Prohlédněte si naši nabídku kakaa a kakaových nibsů zde.