Como fazer as crianças gostarem de comer de forma saudável?

Somos o que comemos, por isso, se comermos comida de baixa qualidade, sentimo-nos como tal, certo?

Infelizmente, muitas crianças hoje em dia estão habituadas a uma dieta repleta de alimentos altamente processados e refeições pré-preparadas cheias de açúcar e sal. Quanto mais cedo começarmos a ajudar as nossas crianças a apreciar os alimentos integrais, melhor. Aqui ficam algumas estratégias e dicas que o ajudarão a incentivar hábitos alimentares saudáveis.

Fale sobre os benefícios dos alimentos saudáveis

Pode ajudar as suas crianças a compreender melhor a importância de fazer as escolhas alimentares certas. Fale com elas sobre a importância de uma dieta equilibrada e de que forma uma alimentação saudável as beneficia. Explique como uma nutrição adequada influencia o seu desempenho nas atividades diárias na escola, em casa e na prática de desporto ou aprendizagem. Pode comparar a comida a combustível e garantir que compreendem quais os produtos que são melhores para elas e porquê. Envolva as crianças na reflexão sobre os alimentos reais — e de onde provêm.

Introduza opções saudáveis e limite a exposição a alimentos não saudáveis

Traga mais vegetais, frutas e alimentos integrais para a sua dieta e cozinha. Introduza novas alternativas saudáveis aos produtos que costumava consumir com frequência para toda a família. Substitua o pão branco por pão integral ou pão germinado, e a massa normal por massa integral. Apresente às suas crianças ingredientes saudáveis ajudando-as a apreciar os alimentos que já conhecem e adoram. Tente encontrar os alimentos básicos favoritos da sua família que contenham menos açúcar, sal e gorduras saturadas. Em vez de fritar, pode assar no forno para obter uma versão mais leve de alguns pratos populares. Se as suas crianças gostam de pizza, não precisa de a eliminar; basta optar por pizza com farinha integral e mais vegetais.

Evite ter comida de baixa qualidade em casa e pare de a comprar. Se der às suas crianças alimentos não saudáveis de vez em quando, estas poderão considerá-los um regalo especial e, assim, associá-los a algo positivo — o que não é a abordagem certa.

Introduza snacks saudáveis

Se as suas crianças não conseguem viver sem snacks, basta mostrar-lhes como petiscar de forma mais inteligente. Apresente-lhes uma variedade de frutas frescas e frutas secas como maçãs, bananas, alperces e vegetais como cenouras ou tomates-cereja que podem ser uma opção saudável de snack. Tenha um armário cheio de snacks saudáveis como frutos secos, sementes e frutas secas.

Elimine snacks ricos em hidratos de carbono e doces. Ao introduzir melhores alternativas, pode ajudá-los a criar hábitos de petisco saudáveis.

Mantenha refeições regulares e ofereça escolhas

Sirva uma variedade de alimentos saudáveis em casa e introduza constantemente novos sabores e produtos. Possibilite que as crianças tenham mais opções de alimentos saudáveis perto delas. Se lhes oferecer uma gama de escolhas, facilmente encontrarão algo de que realmente gostam. Pode combinar os alimentos "rejeitados" com os alimentos "apreciados". Apresente às crianças as gastronomias do mundo e deixe-as descobrir novos sabores para que não tenham medo de experimentar alimentos novos e diferentes.

Envolva as crianças na preparação das refeições

Não há melhor forma de envolver as crianças na origem dos seus alimentos do que tê-las na cozinha.

Leve as suas crianças às compras e decidam juntos quais os produtos saudáveis que vão comprar. Ensine-as a distinguir quais os ingredientes mais nutritivos. Visite um mercado local de agricultores para que as crianças possam ver a variedade de produtos frescos disponíveis.

Inclua as suas crianças na preparação dos alimentos e nos métodos de cozinha. Quer esteja a preparar uma refeição ou a cozer um bolo, convide as suas crianças a ajudar. Faça-as sentir envolvidas na preparação dos alimentos ao ajudarem a mexer a sopa, a limpar os vegetais, a adicionar sal e a preparar ervas aromáticas e temperos. Há muitas atividades seguras nas quais as crianças podem ajudar. Ofereça-lhes um avental, alguns utensilios de cozinha ou um livro de culinária infantil para se sentirem mais envolvidas. Elas adorarão fazer bolachas consigo e decorá-las (e comê-las depois!). Pode divertir-se muito a fazer pizza juntos, escolhendo os ingredientes mais saudáveis e criando novos sabores. Há uma boa possibilidade de as crianças gostarem da comida que fizeram elas próprias.

Deixe-as sempre montar os seus próprios pratos. Desta forma, aprenderão a cozinhar e terão confiança nas suas escolhas alimentares saudáveis.

Seja um exemplo, seja criativo e encoraje boas escolhas

Os hábitos alimentares saudáveis são transmitidos pelo exemplo. Não resultará obrigar as suas crianças a comer de forma saudável se não o fizer também. Seja o verdadeiro exemplo para as suas crianças e coma de forma saudável. Tem de começar por si. Faça-o gradualmente e sem forçar. Não iluda as crianças nem disfarce a comida — isso nunca resulta. Dê porções pequenas e elogie o seu filho por comer, mesmo que coma pouco. Faça tudo o que puder para evitar conflitos à mesa e mantenha a paz durante as refeições. A comida saudável não tem de ser aborrecida nem ter um sabor insosso. Seja criativo com os alimentos e prepare refeições deliciosas, coloridas e repletas de sabor. Divirta-se com a comida e encoraje sempre as boas escolhas. Ligue as crianças ao que comem.