Reduzir o Colesterol

Sabia que o colesterol é vital para nós? Tem má reputação, mas esta substância gorda, que está presente em cada célula do seu corpo, é usada para produzir vitamina D e hormonas esteroides. Ajuda até na produção de bilis, necessária para digerir outras gorduras! Obtemos algum colesterol dos alimentos que ingerimos, mas cerca de 80% é produzido pelo nosso próprio fígado num impressionante processo de 37 etapas.

O que é o Colesterol Elevado?

Os problemas começam a surgir quando há colesterol a mais, especificamente não-lipoproteínas de alta densidade a mais.

... O quê!? ...

Portanto, existem dois tipos principais de colesterol: um é considerado bom e o outro mau. As lipoproteínas de alta densidade (HDL) são consideradas o bom colesterol, pois eliminam o mau colesterol. As não-lipoproteínas de alta densidade (não-HDL) são o mau colesterol porque, quando há em excesso, acumula-se e entope as artérias. Isto dificulta a circulação do sangue e pode levar a efeitos secundários graves a longo prazo.

Quem Tem Maior Predisposição para o Colesterol Elevado?

É importante notar que qualquer pessoa pode ter colesterol elevado; no entanto, algumas pessoas têm maior predisposição do que outras. Há factores que não podem ser controlados, mas outros são hábitos de estilo de vida. Quem come demasiadas gorduras saturadas, não pratica exercício suficiente e tem excesso de gordura abdominal tem maior risco de desenvolver colesterol elevado. Da mesma forma, se fuma, tem excesso de peso ou tem diabetes, está em maior risco.

Infelizmente, há factores de risco que não pode controlar, como a sua idade, sexo e origem étnica. Algumas pessoas também nascem com uma forma de colesterol elevado (Hipercolesterolemia Familiar).

Quais são os Sintomas do Colesterol Elevado?

Incomodamente, muitas vezes não há sinais associados ao colesterol elevado até ser tarde demais. É por isso que é tão importante fazer o rastreio.

Como Pode Fazer o Teste do Colesterol?

O seu médico de família pode querer que faça um teste se tiver um dos factores de risco mencionados. O NHS sugere que deve fazer o teste se:

· nunca fez um e tem mais de 40 anos

· tem excesso de peso ou obesidade

· se o colesterol elevado for freqüente na sua família

Para saber se tem colesterol elevado, precisa de uma análise ao sangue. Isto pode ser feito recolhendo sangue do braço; a amostra será enviada para um laboratório e terá o resultado em poucos dias. Este teste pode implicar jejum de 12 horas antes. Em alternativa, existe um teste de picada no dedo. Estes resultados ficam disponíveis em minutos.

Quando obtiver os resultados, peça para ver os seus níveis de colesterol bom e mau, bem como os níveis de triglicéridos juntamente com o colesterol total. O NHS afirma que um intervalo saudável é 5 ou abaixo para o colesterol total, 1 ou abaixo para HDL, 4 ou abaixo para não-HDL e 2,3 ou abaixo para triglicéridos.

Para marcar uma consulta, contacte o seu médico de família. Eles poderão também aconselhalo sobre o tipo de teste disponível.

O que Acontece Se Não For Tratado e Como Pode Ser Tratado?

Algo que deve levar a sério, pois o colesterol elevado entope as artérias e isso pode levar a todo o tipo de problemas cardíacos, incluindo doença coronarária, angina, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, bem como acidente vascular cerebral e mini-AVC, doença arterial periférica e demência vascular.

A boa notícia é que há várias mudanças de estilo de vida que pode fazer para ajudar a baixar o colesterol naturalmente. Estas incluem: comer menos alimentos gordurosos, praticar mais exercício, parar de fumar e reduzir o álcool.

Se o seu colesterol for particularmente elevado e o seu médico de família considerar que as mudanças de estilo de vida por si só não serão suficientes, pode sugerir o uso de medicamentos para o baixar, geralmente estatinas. O NHS afirma que estas geralmente só são oferecidas a pessoas com diagnóstico de doença coronarária ou outra doença cardiovascular, bem como àquelas cujo histórico médico familiar indica que podem desenvolver o problema na próxima década.

Que Mudanças Podemos Fazer nos Alimentos que Comemos?

Gorduras Insaturadas

Substituir gorduras saturadas por gorduras insaturadas mais saudáveis pode ajudar a baixar os níveis de colesterol. Os abacates são uma escolha excelente, pois estão repletos de nutrientes; uma análise de dez estudos descobriu que comer abacate em vez de outras gorduras estava associado a níveis mais baixos de colesterol.

Outra excelente fonte de gordura são os frutos secos. Estes petiscos saborosos estão repletos de fitosteróis, um composto vegetal que ajuda a baixar o colesterol impedindo a sua absorção no intestino. Estudos descobriram que entre duas e três porções de frutos secos por dia reduzem o mau colesterol em cerca de 10,2 mg/dl.

Todos sabemos que o peixe gordo é importante para a saúde cerebral, mas resulta que também é vital para a saúde cardíaca. Pensa-se que os peptídeos da proteína do peixe têm propriedades protetoras do coração. Um estudo de 25 anos descobriu que quem consumia mais peixe (não frito) tinha menor probabilidade de desenvolver síndrome metabólica (que resulta em níveis baixos de bom colesterol).

Fibra

A fibra ajuda a reduzir o risco de doença cardíaca e alguns alimentos ricos em fibra podem até ajudar a baixar o colesterol. Deve procurar pelo menos 30g por dia e optar por uma mistura de fontes, como cereais integrais, frutas e legumes ricos em fibra, batatas com casca, aveia e leguminosas.

Precisa de convenção para abastecer-se de leguminosas? Uma investigação descobriu que comer apenas 100g de leguminosas por dia pode baixar o mau colesterol em média 6,6 mg/dl. Quando se trata de frutas e legumes, a variedade é fundamental. Mas pode querer garantir que se abastece de um certo tipo de fruta que contém pectina, pois pensa-se que baixa o colesterol até 10%. Encontra-se em maçãs, uvas, citrínos e morangos. Quem quer uma salada de fruta?

Soja

Comer alimentos feitos a partir de soja, como tofu e leite de soja, pode ajudar a reduzir o colesterol. Consumir cerca de 25g de proteína de soja por dia pode baixar o colesterol em cerca de 5%.

Chocolate

Sim, a sério! O chocolate negro e o cacau podem baixar o mau colesterol. O cacau e o chocolate negro protegem o mau colesterol da oxidação, que é uma das principais causas de doença cardíaca. Evite o chocolate comercial açucarado; deve optar por um teor de cacau de pelo menos 75% ou superior.

Grelhar, Cozinhar a Vapor, Escalfar ou Cozer

Para ajudar a reduzir a quantidade total de gordura na sua dieta, considere como cozinha os alimentos. Em vez de assar ou fritar, tente incorporar mais grelhar, cozinhar a vapor, escalfar e cozer.

Que Mudanças Podemos Fazer nos Alimentos que Não Comemos?

Gorduras Saturadas

Se está preocupado com o colesterol elevado, uma das primeiras coisas a fazer é reduzir as gorduras saturadas. O NHS aconselha que a maioria das pessoas no Reino Unido come demasiadas gorduras saturadas! Isso significa menos cortes gordurosos de carne, queijo, bolos e natas.

Gorduras Trans

Embora as gorduras trans se considerem menos problemáticas do que as gorduras saturadas (pois são geralmente consumidas em menores quantidades), deve ainda assim está atento a elas. Pequenas quantidades encontram-se em alimentos naturais, como carne e lactinícios. Encontrará os tipos artificiais em alimentos processados como bolachas e bolos. Por isso, certifique-se de verificar o rótulo e evite qualquer coisa com gorduras trans.