Sabia que a soja é a fonte de proteína vegetal mais barata e mais consumida do planeta?

A soja é uma excelente fonte de proteína, fornecendo todos os nove aminoácidos essenciais de que necessitamos para o crescimento, a reparação e funções como a imunidade. É também pobre em gorduras saturadas e rica em fibra, contém ácidos gordos vitais e uma vasta gama de vitaminas e minerais importantes. Além disso, os pratos que usam soja como substituto da carne têm frequentemente menos calorias e menos gordura.

Não admira que a soja seja o substituto de carne perfeito para vegetarianos, veganos ou qualquer pessoa que queira uma alternativa mais saudável, ou comer de forma mais sustentável!

O que é a Soja?

Os produtos de soja são feitos a partir da planta de feijão de soja, que é nativa da China; tem sido parte integrante da dieta asiática durante muitos anos e está a tornar-se cada vez mais popular no Reino Unido. A textura extremamente versátil do grão permite que seja processado numa variedade de alimentos, incluindo leite, proteína de soja, bem como alimentos fermentados como tofu, miso e tempeh.

Mas estamos aqui hoje para falar sobre o maravilhoso mundo dos substitutos de carne à base de soja!

Pode ter ouvido os substitutos de carne de soja referidos de várias formas — Proteína Vegetal Texturizada (PVT), Proteína de Soja Texturizada (PST), pedacinhos de soja e às vezes carne de soja. São feitos da mesma forma, a partir de farinha de soja desengordurada, criada pela remoção do óleo dos grãos de soja. Os grãos de soja são moídos até obter uma farinha fina, misturada com água, e depois moldada na forma preferida — geralmente picado ou pedacinhos.

Como ponto de referência para alimentos biológicos integrais, vendemos atualmente uma gama de produtos de soja para consultar. Vamos apresentar-lhe os principais tipos de substitutos de carne e as melhores formas de os utilizar:

PVT/Picado de Soja

O Picado de Soja, também conhecido como proteína vegetal texturizada (PVT) ou proteína de soja texturizada (PST), foi texturizado e moldado para se assemelhar a carne picada. A PVT foi criada nos anos 60 pela Archer Daniels Midland, uma empresa americana multinacional que ainda detenta o nome comercial registado do produto. O picado de soja pode ser não temperado ou temperado, mas geralmente é condimentado e colorido para que o aspeto e o sabor se assemelhem ao da carne picada.

Uma vez que o picado de soja é um produto desidratado, precisa de ser demolhado em água quente ou caldo durante cerca de 10 minutos (dependendo da quantidade) para ficar apetitoso.

Sendo um alimento extremamente versátil, o picado de soja pode ser utilizado em qualquer receita que requeira carne picada ou qualquer outro tipo de carne moída. Isto torna-o o substituto de carne perfeito para preparar clássicos favoritos como esparguete à bolonhesa, chili con carne, shepherd's pie, lasanha ou até tacos!

Pedacinhos de Soja

Os Pedacinhos de Soja são outra versão de PVT ou PST, apenas moldados em cubos ou pedaços maiores — daí o nome.

Tal como o picado, os pedacinhos de soja precisam de ser demolhados antes de utilizar. Como todos os produtos de soja, são praticamente insossós, pelo que absorvem facilmente o sabor de tudo o que for cozinhado com eles, tornando-os incrivelmente adaptáveis. Dado o seu tamanho maior, são uma ótima alternativa à carne em caril, salteados, guisados, tartes e saladas, ou que tal colocarem-lhes um polme e transformá-los numa versão vegana do popcorn chicken!

Os pedacinhos de soja oferecem numerosos benefícios para a saúde: podem favorecer o desenvolvimento muscular mais rápido e auxiliar um metabolismo mais rápido. A soja é rica em gorduras polinsaturadas, proteínas e ácidos gordos ómega-3. São ricos em cálcio e ferro, sem sódio ou açúcar adicionados; adicionalmente, têm menos calorias e menos gordura do que a carne. Os pedacinhos de soja são ricos em fibra, o que promove uma passagem mais lenta dos alimentos pelo sistema digestivo, prolongando a sensação de saciedade e favorecendo a saúde digestiva.