Un puñado de almendras al día mejora la salud intestinal: nuevo estudio

Sabemos que las almendras ofrecen increíbles beneficios para la salud humana, pero ahora los investigadores han encontrado más evidencias de que las almendras son especialmente beneficiosas para nuestra salud intestinal.

Un intestino sano refuerza la inmunidad

Según un estudio reciente publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, comer un puñado de almendras al día aumenta la producción de butirato, un ácido graso de cadena corta que mejora la salud intestinal.

En el intestino viven miles de microorganismos que desempeñan un papel esencial en la digestión de los nutrientes. Pueden influir positiva o negativamente en nuestra salud, incluidos nuestros sistemas digestivo e inmunológico. Todo depende de los alimentos que consumimos. Los resultados de estudios anteriores sugieren que una alimentación saludable puede beneficiar a las bacterias buenas de nuestro intestino.

Las almendras favorecen la salud intestinal y refuerzan la inmunidad

Un equipo de científicos del King's College de Londres investigó la influencia de las almendras enteras y molidas sobre la estructura de los microbios intestinales.

Los investigadores reclutaron a 87 adultos sanos con algunos hábitos poco saludables para participar en el estudio. Se trataba de personas que comían aperitivos poco saludables, como patatas fritas, chocolate y golosinas, y que ya consumían menos fibra dietética de la cantidad recomendada.

Las almendras como aperitivo saludable

Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos y recomendaron cambiar los aperitivos durante un ensayo de cuatro semanas.

Grupo uno: los participantes sustituyeron sus aperitivos poco saludables por 56 g de almendras enteras al día. Grupo dos: los participantes cambiaron sus aperitivos por 56 g de almendras molidas al día. Grupo tres: el grupo de control, cuyos participantes simplemente tomaban una magdalena al día con el mismo aporte energético.

Las almendras aumentan la producción de butirato

Los resultados del estudio muestran que el butirato fue significativamente más alto entre los participantes que comieron almendras en comparación con quienes consumieron las magdalenas.

El butirato es la principal fuente de combustible para las células que recubren el intestino grueso (colon). Cuando estas células están sanas y funcionan bien, los microbios intestinales prosperan, creando una pared intestinal fuerte y permitiendo que se absorban todos los nutrientes esenciales. Cuando la pared intestinal es débil, esto genera inflamación rápidamente y el organismo no puede absorber todos los nutrientes que necesita.

Las almendras pueden ayudar a mejorar el estreñimiento

Los investigadores observaron que comer más almendras puede beneficiar a quienes sufren estreñimiento. Aunque no se observó ninguna diferencia en el tiempo de tránsito intestinal (el tiempo que tarda la comida en recorrer el intestino), quienes comieron almendras enteras experimentaron 1,5 deposiciones adicionales por semana en comparación con los otros participantes.

Comentando los resultados del estudio, el profesor Kevin Whelan, jefe del Departamento de Ciencias de la Nutrición del King's College de Londres, declaró: «Parte de la forma en que la microbiota intestinal influye en la salud humana es mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta, como el butirato. Estas moléculas actúan como fuente de combustible para las células del colon, regulan la absorción de otros nutrientes en el intestino y ayudan a equilibrar el sistema inmunológico. Creemos que estos hallazgos sugieren que el consumo de almendras puede beneficiar al metabolismo bacteriano de una manera que tiene el potencial de influir en la salud humana.»

Las almendras son una excelente fuente de fibra

Los resultados del estudio también muestran que consumir más almendras puede mejorar la dieta de las personas, proporcionándoles fibra, ácidos grasos monoinsaturados saludables, potasio y otros nutrientes importantes, en comparación con el grupo de control que tomaba magdalenas como aperitivo diario.

¿Qué puedes hacer para aumentar los niveles de butirato?

La mejor manera de mejorar tu microbioma intestinal y favorecer la producción de butirato es consumir más productos de origen vegetal ricos en fibra, almidón y pectina, como cereales integrales, frutos secos, semillas, legumbres, verduras frescas y frutas. Sustituye tus malos hábitos de picar entre horas por aperitivos saludables naturales.

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