Una dieta basada en plantas puede reducir el riesgo de cáncer de colon en hombres en un 22 %, según un nuevo estudio

Seguir una dieta saludable basada en plantas tiene muchos beneficios para el organismo. Una dieta saludable basada en plantas es rica en verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos.

Según una nueva investigación, este tipo de alimentación puede reducir el riesgo de cáncer de colon en hombres en más de una quinta parte.

El estudio, realizado por científicos de una universidad surcoreana, involucró a casi 80.000 hombres residentes en Estados Unidos con una edad media de 60 años. Se pidió a los participantes que indicaran con qué frecuencia y en qué cantidad consumían determinados alimentos y bebidas de una lista de más de 180 artículos.

Los científicos agruparon los alimentos en diferentes categorías. Los alimentos saludables de origen vegetal incluían cereales integrales, verduras, legumbres, leguminosas, frutas, frutos secos, aceites vegetales, té y café. Los alimentos de origen vegetal menos saludables recogían alimentos más procesados, como zumos de frutas, cereales refinados, azúcar añadido, verduras feculentas como las patatas, azúcar añadido y alimentos de origen animal como carne, huevos, pescado y lácteos.

Los participantes del estudio indicaron el tamaño de las raciones y la frecuencia de consumo de determinados alimentos. Los investigadores dividieron el consumo diario por cada 1.000 kcal en quintiles, desde la mayor cantidad diaria hasta la menor.

Los resultados del estudio muestran que quienes consumían una gran cantidad de alimentos saludables de origen vegetal tenían un 22 % menos de riesgo de cáncer de colon que quienes consumían menos alimentos de origen vegetal.

«El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en todo el mundo, y el riesgo de desarrollarlo a lo largo de la vida es de uno en 23 para los hombres y de uno en 25 para las mujeres», afirmó la autora del estudio, Jihye Kim, de la Universidad Kyung Hee de Corea del Sur.
«Aunque investigaciones anteriores han sugerido que las dietas basadas en plantas pueden desempeñar un papel en la prevención del cáncer colorrectal, el impacto de la calidad nutricional de los alimentos vegetales en esta asociación no estaba claro. Nuestros hallazgos sugieren que seguir una dieta saludable basada en plantas se asocia con un menor riesgo de cáncer colorrectal.»

«Especulamos que los antioxidantes presentes en alimentos como las frutas, las verduras y los cereales integrales podrían contribuir a reducir el riesgo de cáncer colorrectal al suprimir la inflamación crónica, que puede dar lugar al cáncer», añadió Kim.

«Como los hombres tienden a tener un mayor riesgo de cáncer colorrectal que las mujeres, proponemos que esto podría ayudar a explicar por qué consumir mayores cantidades de alimentos saludables de origen vegetal se asoció con un menor riesgo de cáncer colorrectal en hombres pero no en mujeres.»

Los hombres mayores de 60 años presentan el mayor riesgo de cáncer de colon y representan la mayoría de los diagnosticados con esta enfermedad.
Durante el estudio, 4.976 participantes (el 2,9 %) desarrollaron cáncer de colon.

Los autores del estudio advirtieron que el estudio era solo observacional y que no se podían extraer conclusiones científicas sobre la relación entre el consumo de alimentos de origen vegetal y el riesgo de cáncer colorrectal.