Es hora de dejar el filete: un nuevo estudio revela los platos con mayor impacto medioambiental

Lo que comes impacta en el planeta más de lo que crees. Existen platos con una huella de biodiversidad especialmente elevada, es decir, con un gran impacto en la biodiversidad.

¿Cuáles son los platos más perjudiciales para el planeta? El filete brasileño y el curry indio de alubias rojas se encuentran entre los que tienen una mayor huella de biodiversidad, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE por científicos de la Universidad Nacional de Singapur.

Las elecciones alimentarias pueden tener importantes impactos medioambientales. Investigaciones anteriores han comenzado a recopilar datos que identifican la influencia de cultivos específicos en mamíferos, aves y anfibios. Cheng y sus colegas utilizaron estos datos para estimar cómo 151 platos populares de todo el mundo impactan en la biodiversidad.

Los autores utilizaron listas de platos populares extraídas de dos sitios web reconocidos, estandarizando cada plato a 825 kcal. Calcularon la huella de biodiversidad de cada ingrediente observando la riqueza, el estado de conservación y el rango de distribución de mamíferos silvestres, aves y anfibios en las tierras agrícolas empleadas para cada producto específico, sumando la huella de cada ingrediente para obtener una huella de biodiversidad global para cada plato. Las puntuaciones variaron según si el ingrediente era de origen local o global, y si se cultivaba de forma industrial o a pequeña escala.

Los veinte platos con mayor huella de biodiversidad incluían:

• Platos de carne con ternera y pollo: platos brasileños de filete (picanha, churrasco, fraldinha), cerdo con salsa verde y yukgaejang (un estofado coreano picante de ternera y verduras), caldo de pollo.
• Platos veganos a base de legumbres y arroz: dal (sopa de lentejas), rajma (curry de alubias rojas), chana masala (curry de garbanzos) e idli (un pastel de arroz fermentado y salado).

Los platos brasileños de ternera y cordero también tuvieron altos impactos en la biodiversidad, debido a la conversión del Amazonas y otros ecosistemas diversos en pastos. En el caso de los platos veganos y vegetarianos del subcontinente indio, el arroz y las legumbres cultivados de forma industrial tendían a tener impactos especialmente elevados en las especies amenazadas y en los indicadores de biodiversidad de rango.

Los veinte platos con menor huella de biodiversidad tendían a ser platos vegetarianos y veganos que incluían alimentos feculentos, cereales o patatas, como las pommes frites francesas, las patatas fritas, las tortitas de patata alemanas y los panes, por ejemplo.

Los autores señalan que no distinguieron entre la fauna capaz de sobrevivir en hábitats cultivados y la que requiere hábitats naturales específicos, y se centraron concretamente en mamíferos, aves y anfibios. También indican que los platos analizados no son necesariamente representativos y se centran en platos de países con un PIB elevado, y que las variaciones en las recetas podrían dar lugar a resultados diferentes. Independientemente de ello, este estudio subraya la importancia de los ingredientes específicos y las zonas de producción en términos de impacto sobre la biodiversidad.

Los autores comentaron: «Pequeños cambios en el plato que elegimos comer y en el origen de los ingredientes pueden contribuir en gran medida a prevenir la extinción de especies. Además de la gran huella de los platos de ternera y cordero de países con puntos calientes de biodiversidad, los platos vegetarianos de países muy biodiversos y bajo fuerte presión humana, como India, también pueden ser muy perjudiciales para la biodiversidad.»