Las mejores verduras en conserva que deberías tener en tu despensa

Cocinar es una actividad creativa y cotidiana que puede ser una buena forma de desconectar. Puede ser una gran fuente de independencia e imaginación. Es terapéutica y una manera maravillosa de expresarte.

Cocinar también puede ser tremendamente inconveniente. Cuando has terminado un día agotador en el trabajo o has tenido un fin de semana caótico, quizá lo último que te apetezca es preparar una comida elaborada desde cero.

Dicho esto, aquí tienes algunos consejos sobre los básicos indispensables de la despensa para que cada aventura culinaria en tu cocina sea cómoda, sin estrés y fácil.

La historia de los alimentos en conserva

Durante el siglo XIX se introdujeron los productos enlatados con recubrimiento de hojalata como alternativa a los frascos de vidrio. Las versátiles y resistentes latas tuvieron un éxito inmediato en la Marina Real Británica, ya que los alimentos duraban varios meses y podían trasladarse en grandes cantidades. También se popularizaron en Nueva York para vender carnes, pescados y frutas en los mercados locales. Sin embargo, la tendencia no se extendió hasta finales del siglo XIX, cuando Gail Borden inventó la aclamada leche condensada.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las conservas caseras y la preservación de alimentos en tarros se volvieron muy populares. El concepto adquirió un carácter patriótico en muchas comunidades y fue ampliamente promovido por el gobierno para conservar alimentos durante el racionamiento. El inicio de las verduras en lata fue creciendo hasta abarcar cada vez más tipos de alimentos.

Beneficios de los alimentos en conserva

A lo largo de la historia, los alimentos en conserva fueron muy frecuentes y, aunque hoy en día no se habla mucho de ellos, podemos entender por qué son un invento brillante. Tener a mano los básicos de la despensa es muy práctico para preparar comidas con antelación o para cocinar de improviso, ya que están listos para usar en el momento.

Usar conservas ecológicas es aún mejor. Tomemos como ejemplo las verduras en conserva ecológicas: sabes exactamente de dónde vienen, sabes que tienen menos aditivos, a diferencia de las grandes marcas de supermercado que incluyen mayores cantidades de azúcar y sal. Las verduras ecológicas en conserva son una opción más saludable, repleta de nutrientes, y simplemente están ahí esperándote cuando las necesitas.

Legumbres en lata

Las legumbres son un ingrediente versátil, no solo porque pueden usarse en muchos platos, sino porque existe una gran variedad (alubias negras, alubias cocidas, alubias pintas, alubias carillas, alubias azuki, alubias cannellini, alubias borlotti, habas, edamame, garbanzos, alubias great northern, alubias cranberry, alubias navy, alubias rojas, alubias de Lima, soja) entre las que elegir.

Son ricas en proteínas y fibra; también se han vuelto habituales en las dietas vegetarianas y veganas, ya que son un sustituto proteico sabroso y adecuado para carnes y pescados. Las legumbres son nutritivas e increíblemente saciantes. Algunas recetas clásicas con legumbres son: guisos, cazuelas, currís, sopas y chillis. Son recetas ideales para toda la familia, ya que son contundentes, sencillas y se pueden cocinar en grandes cantidades para comer durante la semana.

Legumbres secas

En el otro extremo del espectro de las legumbres están las legumbres secas. Son el equivalente seco a las legumbres en lata. Algunos ejemplos son las lentejas, los garbanzos, los guisantes y las alubias haricot. En cocina, las legumbres secas son fáciles de preparar, ya que no tardan mucho en cocinarse. Este ingrediente versátil viene en diferentes texturas y sabores y puede usarse tanto en platos calientes como guisos, como en platos fríos como ensaladas. Son fáciles de digerir, por lo que son una opción segura para quienes sufren problemas gastrointestinales.

Las legumbres contienen una gran cantidad de fibra soluble, que es excelente para ayudar a reducir el colesterol y proteger el corazón. Al igual que las alubias, son ricas en proteínas y muy saciantes. Contienen muchas vitaminas y minerales que ayudan a mantener el sistema digestivo en buen estado.

Tomates en conserva

Si todavía no tienes ningún tipo de tomate en conserva en tu cocina o despensa, ¡te insto a que los consigas cuanto antes! Los tomates en conserva son el ingrediente básico por excelencia. Son la base de tantísimas recetas que tenerlos en casa te ahorrará tiempo y dinero. ¡Te lo prometo!

Puedes usar tomates en conserva en pastas, currís, chillis, pizzas, bolognesa, shakshuka, sopas de tomate, dahls, alubias con mantequilla y básicamente cualquier salsa que te guste. ¡Incluso puedes ponerlos sobre tostadas! Los tomates tienen una consistencia acuosa y un sabor intenso ideales para salsas, lo que los convierte en una base perfecta para muchas recetas. Se espesan de forma natural, a diferencia de muchos roux, por lo que son ideales para salsas rápidas.

Además, los tomates están repletos de antioxidantes (licopeno), potasio, folato (vitamina B) y vitamina C. Esta fruta/verdura refuerza el sistema inmunitario y ayuda a reducir la inflamación en muchas partes del cuerpo. Al igual que otras muchas plantas, los tomates contienen fitonutrientes que los protegen de amenazas como pequeños insectos, hongos y gérmenes.

Sin embargo, si los tomates en conserva no son de tu agrado, existen otras opciones disponibles para cocinar.

Zumo de tomate: sin semillas ni piel, es ideal para sopas y cócteles.

Concentrado de tomate: una pasta a la que se ha eliminado gran parte del agua, de modo que la sustancia de tomate puede extenderse en capas gruesas o usarse en salsas para un sabor más intenso.

Passata de tomate: una salsa más espesa y abundante elaborada a partir de tomates triturados. Se usa principalmente en salsas.

Jackfruit

Procedente del árbol frutal más grande del mundo, el jackfruit es una fruta tropical cultivada en América del Sur, Asia y África. El jackfruit está emparentado con la familia de los higos y las moras. Bajo la gruesa corteza, las partes comestibles del jackfruit son la pulpa amarilla y las semillas. Puede comerse crudo o cocinado, dependiendo de la cocina.

Curiosamente, la fruta puede tener un sabor dulce o salado según su grado de madurez. Cuando está verde, el jackfruit es ideal para currís y guisos. Es una buena alternativa a la carne y el pescado, aunque no contiene tanta proteína como los productos cárnicos. Aun así, es un excelente sustituto de la carne deshebrada gracias a su textura fibrosa, que imita carnes a la barbacoa como el cerdo o el pollo. Al comprar jackfruit salado, busca siempre etiquetas con «verde» o «en salmuera» para asegurarte de que es el tipo correcto.

Cuando el jackfruit está maduro, es un estupendo snack dulce por sí solo o en postres. Por ejemplo: granola, batidos, sorbetes, yogures, tartas y magdalenas. El jackfruit maduro tiene un sabor tropical, similar al mango o la piña. Este perfil de sabor puede orientarte para encontrar recetas donde incorporar la fruta. El jackfruit se vende principalmente en trozos en latas y tarros, o entero y pelado. El jackfruit en conserva es otro ingrediente excelente para tu despensa, ya que puede añadirse a muchos platos.

En cuanto a sus beneficios para la salud, uno de sus principales puntos a favor es su bajo contenido en azúcar. El producto tiene un índice glucémico bajo, lo que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol. Esto, junto con su contenido en vitamina C, lo convierte en un alimento excelente para personas con (y para prevenir) la diabetes tipo 2. Estos nutrientes ayudan a prevenir la inflamación y el estrés oxidativo.

Al igual que la mayoría de las frutas, contiene fibra y potasio, que favorecen el sistema digestivo. Cabe destacar que el jackfruit contiene grandes cantidades de potasio, lo que puede ser perjudicial para personas con enfermedad renal crónica.

Nota: Las personas con problemas renales, alergia al polen de abedul o al látex no deben consumir esta fruta, ya que se han documentado reacciones cruzadas.

Flor de plátano

Como indica su nombre, la flor de plátano es la flor del mismo árbol que produce el plátano. Esta flor va de la mano del jackfruit en cuanto a beneficios y usos. Es una gran alternativa a la carne y el pescado, ya que también tiene una textura fibrosa en el interior de la flor (cuando se cocina). El interior de la flor puede usarse en currís y guisos, ya que es más suave y carnoso.

Las flores individuales, en cambio, son más duras y masticables y suelen usarse en ensaladas, salteados o servidas con salsas para mojar. Se ha comparado su sabor con el de la alcachofa. El interior de la flor tiene un sabor neutro y puede condimentarse al gusto.

Ambas partes de la flor pueden comerse crudas y pueden encontrarse en muchas tiendas orientales, tanto en lata como en tarro. Al igual que la mayoría de las frutas, contiene fibra y potasio, que favorecen el sistema digestivo. La flor de plátano es rica en nutrientes y minerales que contribuyen a reducir el azúcar en sangre y los niveles de colesterol. Contiene vitaminas A, C y E, que favorecen la salud de huesos y articulaciones. Sus propiedades antiinflamatorias ayudan a aliviar y prevenir el dolor articular y favorecen una recuperación más rápida.

Pimientos

Los pimientos son un ingrediente versátil que viene en muchos tamaños y niveles de picante. Esta colorida fruta/verdura aporta un gran valor nutricional y puede animar cualquier plato salado.

Pimientos morrones

También conocidos como pimientos dulces, los pimientos morrones son una variedad sin picante que se presenta en amarillo, rojo, verde y naranja. Pueden comerse crudos —son un snack perfecto para el almuerzo, para picar con una salsa o para dar un toque crujiente a una ensalada—. Tienen un ligero sabor dulce pero son muy bajos en calorías, lo que los convierte en un alimento ideal para una dieta equilibrada.

Al cocinar, los pimientos en conserva son muy versátiles: pueden cocerse al vapor, freírse, asarse a la parrilla, hervirse y hornearse; incluso pueden prepararse en el microondas o en la freidora de aire. Su textura cambia al cocinarse: pierden un poco de su crujido, pero siguen teniendo un sabor excelente. Al igual que muchas otras verduras, los pimientos tienen un sabor bastante neutro, por lo que puedes condimentarlos a tu gusto.

Chiles

En el otro extremo de la familia de los pimientos están los picantes. Los chiles, aunque de textura similar, tienen una forma y un tamaño diferentes. Mientras que los pimientos morrones son anchos y redondeados, los chiles tienden a ser más largos y estrechos. (Esta es la forma más sencilla de distinguirlos antes de probarlos.) Estos pimientos picantes se añaden a muchos platos por su aporte de picante y calor. Son especialmente populares en países como India, Tailandia, Bolivia, América del Sur e incluso partes de África, donde las especias se usan en las recetas cotidianas.

Todos los pimientos en conjunto ofrecen importantes beneficios para la salud. Los pimientos morrones son ricos en vitaminas antioxidantes que te protegen de futuros problemas cardíacos y refuerzan el sistema inmunitario. Los chiles tienen beneficios únicos derivados de sus compuestos picantes: desde mejorar el metabolismo hasta favorecer la producción de glóbulos rojos, los chiles son un ingrediente excelente para tener en tu despensa.