¿Qué es la linaza?

¿Qué es la linaza y de dónde viene?

La linaza es una semilla pequeña, de color marrón rojizo o amarillo dorado, procedente de la planta de lino común, linum usitatissimum. Esta misma planta se ha utilizado para obtener la fibra con la que se fabrica el lino desde hace miles de años.

La linaza se cultivó por primera vez como alimento en la antigua civilización mesopotámica, situada en Oriente Próximo hace más de nueve mil años. Sin embargo, existen evidencias de que se tejía en tejidos hace unos 30.000 años. Fue importante para sucesivos imperios, especialmente el egipcio y el romano. Los mayores productores de linaza en la actualidad son Kazajistán, Canadá, Rusia y China.

Linum usitatissimum es una planta anual. Los ejemplares cultivados desarrollan tallos altos y esbeltos. Las hojas son verdes, con una forma lanceolada y estrecha. Linum usitatissimum tiene flores de un azul pálido puro. El fruto de la planta es una cápsula redonda y seca que contiene varias semillas marrones y brillantes, con forma de pepita de manzana.

¿Cómo se popularizó la linaza?

Entonces

El uso de la linaza comenzó a popularizarse gracias a su cultivo extensivo en el antiguo Egipto, donde las momias se embalsamaban con lino. Las paredes de los templos egipcios mostraban pinturas de plantas de lino en flor. La evidencia más antigua del uso humano del lino silvestre corresponde a su uso textil, y procede de la actual República de Georgia, donde se encontraron fibras de lino silvestre anudadas y teñidas en la cueva de Dzudzuana. Estas fibras se remontan al Paleolítico Superior, ¡hace 30.000 años! Los humanos domesticaron el lino por primera vez en la región del Creciente Fértil (también conocida como Mesopotamia). El lino era muy apreciado entre los sacerdotes egipcios, que solo vestían lino, ya que la planta se consideraba símbolo de pureza.

Ahora

Con el paso del tiempo, el lino se adaptó de forma natural a nuevos entornos. Esto se debe a un conjunto específico de genes que permiten a la planta de lino modificar su composición según investigadores de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad de Warwick. En la actualidad, el lino mantiene una popularidad duradera y el estatus de superalimento gracias a su rico perfil de fibra y ácidos grasos. Junto con unos potentes compuestos antioxidantes conocidos como lignanos, la linaza ofrece numerosas ventajas: ayuda a reducir las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. La linaza es rica en omega-3, reconocidos por sus beneficios para el correcto funcionamiento cerebral. El efecto combinado de sus tres grandes propiedades saludables puede reducir el colesterol, favorecer la salud digestiva, ¡y mucho más!

¿Para qué se usa la linaza?

Los beneficios de la linaza se aprovechaban ya en la antigüedad. Se empleaba como uno de los remedios medicinales originales. Hipócrates (médico griego) la utilizaba para aliviar los dolores intestinales y abdominales. ¡Todo un clásico! La linaza cuida de nuestra salud digestiva desde el año 400 a. C. Su principal beneficio (además de su impresionante contenido en fibra) es que está cargada de nutrientes. Una cucharada de linaza aporta una cantidad notable de proteínas y ácidos grasos omega-3, además de ser una fuente muy rica en vitaminas y minerales.

La linaza se usa habitualmente en repostería como agente ligante. Es una alternativa vegana al huevo muy apreciada, conocida como 'huevo de lino'. El lino también encaja perfectamente en bizcochos, magdalenas y galletas. Las semillas pueden añadirse al agua como parte de la hidratación diaria. También quedan muy bien mezcladas con el yogur o las gachas favoritas, o trituradas en batidos para espesar su consistencia. ¡La linaza puede incluso incorporarse en hamburguesas de carne o vegetales! También existen otros derivados, como la linaza molida y el aceite de linaza, que pueden aliñar ensaladas o espolvorear diferentes tipos de gachas con facilidad.

¿Dónde comprar?

Los lugares más recomendados son probablemente tu proveedor local de alimentos naturales o tu frutería. Como la linaza se ha vuelto increíblemente popular en los últimos tiempos, con un perfil de superalimento de referencia, también puede encontrarse en tiendas o supermercados locales. Aunque esto no siempre está garantizado… por suerte, nosotros te cubrimos. Whole Food Earth ofrece una variedad de productos de linaza.