Shrinkflation no seu prato: Como os seus alimentos favoritos ficaram mais pequenos

Já abriu um pacote de batatas fritas, uma barra de chocolate ou uma caixa de cereais e teve a certeza de que o produto era maior? Provavelmente tem razão. A embalagem parece quase igual, o preço é praticamente o mesmo, mas há menos conteúdo. Esta redução discreta dos produtos é suficientemente comum para ter dado origem a um termo próprio: shrinkflation. Eis o que é, por que acontece e como o detetar para saber sempre o que está realmente a pagar.

O que é a shrinkflation?

A shrinkflation ocorre quando um produto diminui de tamanho enquanto o seu preço se mantém igual ou desce apenas ligeiramente. Em vez de aumentar o preço indicado, o fabricante reduz a quantidade, pelo que paga o mesmo valor por menos comida. O resultado é um preço mais elevado por grama ou por quilograma, embora o preço indicado na prateleira não tenha mudado. É, na verdade, um aumento de preço disfarçado.

Por que as empresas o fazem

O principal fator é o custo. Quando o preço dos ingredientes, da energia, das embalagens, da mão de obra ou do transporte aumenta, os fabricantes têm de escolher: aumentar os preços, aceitar lucros mais baixos ou dar-lhe menos pelo mesmo dinheiro. Estudos sobre o comportamento dos consumidores mostram consistentemente que as pessoas são muito sensíveis ao preço indicado de um produto, mas têm muito menos probabilidade de notar uma pequena alteração no peso ou no número de artigos numa embalagem. Reduzir o produto é, portanto, a alteração que os clientes têm menos probabilidade de detetar e de contestar. É uma forma de transferir custos mais elevados sem provocar a reação que um aumento de preço visível causaria.

Onde o notará mais

A shrinkflation tende a manifestar-se em alimentos embalados, de marca e processados, onde o design da embalagem é o que mais chama a atenção e o conteúdo exato é fácil de ajustar. Os multipacks perdem discretamente um artigo, as barras de chocolate perdem uma parte e os pacotes são preenchidos com um pouco mais de ar. Como as embalagens muitas vezes mantêm o mesmo tamanho, a alteração pode ser quase invisível, a menos que verifique o peso indicado na parte da frente. Os produtos menos afetados são geralmente produtos básicos simples, sem marca e vendidos a peso, nos quais a quantidade é o fator principal e não há onde esconder a redução.

Como o detetar

O hábito mais útil é consultar o preço por unidade em vez do preço da embalagem. Nas lojas do Reino Unido, os rótulos das prateleiras devem, geralmente, indicar o preço por unidade de peso ou volume, como o preço por 100 g ou por litro, normalmente em letra pequena por baixo do preço principal. Esse valor permite comparar os produtos de forma justa, independentemente do tamanho da embalagem, e é onde a shrinkflation se torna evidente. Se o preço da embalagem se manteve igual, mas o preço por 100 g subiu, é quase certo que a embalagem diminuiu. Também vale a pena verificar de vez em quando o peso indicado nos produtos que compra regularmente, para que uma redução discreta não passe despercebida.

Como proteger o seu carrinho

Alguns hábitos simples fazem uma verdadeira diferença. Compare sempre o preço por unidade, não o preço da embalagem. Desconfie um pouco das embalagens engenhosas que parecem generosas, mas pesam menos do que espera. E, sempre que possível, dê preferência a alimentos simples vendidos a peso em vez de produtos com embalagens excessivas, porque é muito mais difícil esconder uma redução.

Comprar em formatos maiores os produtos básicos que utiliza com frequência é uma das defesas mais eficazes, uma vez que o preço por quilograma é geralmente mais baixo e não há embalagens a encolher com que se tenha de preocupar. Os nossos Aveia Biológica Jumbo, por exemplo, estão disponíveis em tamanhos que vão de um saco modesto até a venda a granel, todos com preços por peso, pelo que pode ver exatamente o que está a comprar e quanto custa por quilograma.

O modo Whole Food Earth: vendido a peso, com transparência

É exatamente por isso que vendemos da forma como o fazemos. Na Whole Food Earth, os nossos alimentos estão disponíveis numa gama clara de tamanhos com base no peso, desde um saco pequeno até à venda a granel, para que possa escolher a quantidade exata de que precisa e pagar um preço simples por quilograma. Não há embalagens engenhosas a disfarçar uma porção mais pequena, porque o peso é o fator principal e está claramente indicado em cada produto. O que diz o rótulo é o que recebe. Quando compra a peso connosco, a shrinkflation simplesmente não tem onde se esconder.

A shrinkflation não é uma conspiração, é uma resposta previsível ao aumento dos custos e ao facto de prestarmos mais atenção aos preços do que ao tamanho das porções. A boa notícia é que só funciona enquanto passa despercebida. Verifique o preço por unidade, acompanhe os pesos das embalagens e dê preferência a alimentos simples vendidos a peso, e saberá sempre se está a fazer um negócio justo, independentemente das alterações na embalagem.