Por estas fechas del año empezamos a ver calabaza en las tiendas de alimentación. La calabaza es uno de los mejores ingredientes otoñales para quienes cocinan en casa. Es muy nutritiva, sabrosa y baja en calorías.
La calabaza es un tipo de cucurbitácea que pertenece a la misma familia de plantas que los melones y los pepinos. Como contiene semillas, la calabaza es técnicamente una fruta, pero al ser carnosa y más nutritiva, la consideramos una verdura. Todas las partes de la calabaza, desde la flor hasta las semillas, son comestibles, fáciles de cocinar y combinan bien con muchas hierbas y especias.
¿Es saludable la calabaza?
La calabaza es muy saludable. Contiene muchos nutrientes esenciales, vitaminas y minerales. Es baja en azúcar y rica en fibra. Aporta vitamina A, vitamina K, vitamina E, vitamina C, vitamina B6, cobre, hierro, magnesio, riboflavina y potasio.
La calabaza es fuente de betacaroteno y alfacaroteno, que el organismo puede convertir en potentes antioxidantes, como la vitamina A, tras su consumo. La vitamina A ayuda a reforzar el sistema inmunológico, combatir infecciones y mantener la piel y los ojos sanos. La calabaza también está repleta de luteína y zeaxantina, que se asocian con un menor riesgo de enfermedades oculares relacionadas con la edad.
Las semillas de calabaza, un aperitivo saludable muy popular, también son muy nutritivas. Son una excelente fuente de cobre, magnesio, fósforo y zinc. Son bajas en hidratos de carbono pero ricas en grasas saludables, lo que las convierte en un aperitivo ideal para quienes siguen una dieta baja en carbohidratos.
¿Cómo cocinar con calabaza?
La calabaza es una verdura versátil. Puede prepararse de muchas formas: hervida, asada, horneada, al vapor, frita, o usada para puré, sopa, pasta, o como ingrediente en muchas recetas dulces, bizcochos y galletas. La calabaza es una de esas verduras que funcionan bien con muchas especias y hierbas.
¿Cómo asar la calabaza?
Puedes asar la calabaza con o sin piel. Córtala en trozos grandes o en cubos más pequeños. Pinta la calabaza con aceite de oliva y espolvorea con sal. Colócala en la bandeja del horno. Si dejas la piel, pincha varias veces con un tenedor para que escape el vapor. Hornea en el horno precalentado (180 °C) durante 35-45 minutos hasta que esté blanda, es decir, cuando el tenedor entre fácilmente al pinchar.
Puedes comer la calabaza asada como plato principal o guarnición, o usarla como ingrediente base para una crema de calabaza asada u otros muchos platos, tanto salados como dulces.
¿Qué hierbas y especias combinan mejor con la calabaza?
La calabaza es ideal para combinar con especias de invierno. Al cocinar calabaza, prueba a combinarla con canela, nuez moscada, jengibre, comino, clavo, guindilla para elaborar platos reconfortantes y llenos de sabor. También puedes usar cúrcuma para mejorar el color del plato y equilibrar otros sabores.
Existe una mezcla de especias llamada Pumpkin Spice que se elabora con canela, jengibre molido, clavo molido y nuez moscada molida.
La calabaza también es deliciosa con hierbas aromáticas. La mejor opción para elaborar sabrosos platos de calabaza sería el romero ecológico o la albahaca ecológica. Te recomendamos que compres hierbas ecológicas, ya que se cultivan sin productos químicos dañinos y son más sabrosas y aromáticas que las especias disponibles en los supermercados.
¿Cómo preparar pumpkin spice?
El pumpkin spice es una mezcla similar a las especias mixtas. Es muy fácil de preparar en casa si tienes los ingredientes adecuados en tu despensa. Recuerda usar especias ecológicas, que son más saludables al cultivarse de forma natural sin pesticidas ni conservantes dañinos.
Receta de pumpkin spice:
En un tarro pequeño, mezcla 4 cucharaditas de canela molida ecológica, 2 cucharaditas de jengibre molido ecológico, 1 cucharadita de clavo molido ecológico y ½ cucharadita de nuez moscada molida ecológica. Úsala para bizcochos, galletas, muffins, pumpkin spice latte y batidos, o como condimento. Si quieres usar tu pumpkin spice para platos salados, sustituye la canela por 4 cucharaditas de comino.
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¿Cómo tostar las semillas de calabaza?
Las semillas de calabaza se pueden disfrutar con la cáscara exterior. De esta forma conservan algo más de fibra saludable.
Antes de tostar las semillas de calabaza, límpialas de la pulpa y sécalas. Pueden secarse al sol, en un deshidratador o en el horno (manteniéndolas a temperatura suave durante 3-4 horas, removiendo de vez en cuando).
Mezcla las semillas de calabaza secas con aceite y sal (opcional) y extiéndelas en una sola capa sobre una bandeja de horno. Tuéstalas en el horno precalentado (180 °C) durante 10-15 minutos.
Prueba estas recetas saludables con calabaza:
Pumpkin spice latte
Galletas de almendra, cúrcuma y calabaza
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