È ora di dire addio alla bistecca - un nuovo studio rivela i piatti con il maggiore impatto ambientale

Ciò che mangiamo ha un impatto sul pianeta maggiore di quanto si pensi. Esistono piatti che hanno un impatto sulla biodiversità particolarmente elevato.

Quali sono i piatti peggiori per il pianeta? La bistecca brasiliana e il curry indiano di fagioli kidney figurano tra quelli con il maggiore impatto sulla biodiversità, secondo uno studio pubblicato nel giornale ad accesso aperto PLOS ONE da scienziati della National University of Singapore.

Le scelte alimentari possono avere impatti ambientali significativi. Ricerche precedenti hanno iniziato a raccogliere dati che identificano l'influenza di colture specifiche su mammiferi, uccelli e anfibi. Cheng e colleghi hanno utilizzato questi dati per stimare l'impatto sulla biodiversità di 151 piatti popolari di tutto il mondo.

Gli autori hanno utilizzato elenchi di piatti popolari tratti da due siti web molto frequentati, standardizzando ogni piatto a 825 kcal. Hanno calcolato l'impronta sulla biodiversità di ogni ingrediente considerando la ricchezza, lo stato di conservazione e la distribuzione di mammiferi selvatici, uccelli e anfibi nei terreni agricoli utilizzati per quel prodotto, sommando poi l'impronta di ogni ingrediente per ottenere un'impronta complessiva sulla biodiversità per ogni piatto. I punteggi variavano a seconda che l'ingrediente fosse di provenienza locale o globale, e se fosse coltivato industrialmente o su piccola scala.

I venti piatti con il maggiore impatto sulla biodiversità includevano:

• piatti a base di carne con manzo e pollo: piatti brasiliani a base di bistecca (picanha, churrasco, fraldinha), maiale in salsa verde e yukgaejang (uno stufato coreano piccante di manzo e verdure), caldo de pollo (zuppa di pollo)
• piatti vegani a base di legumi e riso: dal (zuppa di lenticchie), rajma (curry di fagioli kidney), chana masala (curry di ceci) e idli (un dolce di riso fermentato salato).

I piatti brasiliani a base di manzo e agnello presentavano anche un elevato impatto sulla biodiversità, a causa della conversione della foresta amazzonica e di altri ecosistemi diversificati in pascoli. Per i piatti vegani e vegetariani del subcontinente indiano, il riso e i legumi coltivati industrialmente tendevano ad avere un impatto particolarmente elevato sulle specie minacciate e sugli indicatori di biodiversità territoriale.

I venti piatti con il minore impatto sulla biodiversità tendevano ad essere piatti vegetariani e vegani a base di alimenti amidacei, cereali o patate, come le pommes frites francesi, le patatine fritte, i pancake di patate tedeschi e i vari tipi di pane.

Gli autori hanno precisato di non aver differenziato tra la fauna selvatica in grado di sopravvivere in ambienti coltivati e quella con specifici requisiti di habitat naturale, e di aver analizzato specificamente mammiferi, uccelli e anfibi. Hanno inoltre osservato che i piatti esaminati non sono necessariamente rappresentativi e si concentrano su paesi con un PIL elevato, e che le variazioni nelle ricette potrebbero portare a risultati diversi. Indipendentemente da ciò, questo studio sottolinea l'importanza di ingredienti specifici e delle aree di produzione in termini di impatto sulla biodiversità.

Gli autori hanno commentato: "Piccole modifiche al piatto che scegliamo di mangiare e alla provenienza degli ingredienti possono contribuire notevolmente a prevenire l'estinzione delle specie. Oltre al grande impatto dei piatti a base di manzo e agnello provenienti da paesi ricchi di biodiversità, anche i piatti vegetariani di paesi con alta biodiversità e sotto forte pressione antropica, come l'India, possono essere molto dannosi per la biodiversità."