Les aliments riches en protéines végétales peuvent aider les femmes à rester en bonne santé en vieillissant.

Une alimentation à base de plantes, riche en protéines provenant d'aliments complets comme les haricots, les légumineuses et les noix, pourrait contribuer au maintien d'une bonne santé chez les femmes vieillissantes, selon une nouvelle étude publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition.

D'après une nouvelle étude, les femmes qui consommaient davantage de protéines végétales étaient en meilleure santé et développaient moins de maladies chroniques.

Les chercheurs ont constaté une diminution significative des maladies cardiaques, du diabète, du cancer et des troubles cognitifs chez les femmes qui incluaient davantage de protéines végétales dans leur alimentation et consommaient plus de légumes, de fruits, de céréales complètes , de pain, de haricots, de légumineuses et de pâtes, comparativement à celles qui consommaient moins de ces produits.

Les résultats de l'étude montrent que les femmes qui consommaient régulièrement des protéines animales développaient davantage de maladies chroniques.

Andres Ardisson Korat, scientifique au Centre de recherche Jean Mayer sur la nutrition humaine et le vieillissement (HNRCA) de l'USDA à l'Université Tufts, aux États-Unis, et principal auteur de l'étude, a commenté : « La consommation de protéines au milieu de la vie était liée à la promotion d'une bonne santé à un âge plus avancé.

« Nous avons également constaté que la source de protéines est importante. Consommer la majorité de ses protéines à partir de sources végétales à partir de la quarantaine, ainsi qu'une petite quantité de protéines animales, semble favoriser une bonne santé et une bonne longévité. »

« Ceux qui consommaient de plus grandes quantités de protéines animales avaient tendance à souffrir de davantage de maladies chroniques et ne parvenaient pas à obtenir l'amélioration de leurs fonctions physiques que l'on associe généralement à la consommation de protéines », a-t-il ajouté.

Les chercheurs recommandent aux femmes d'âge moyen de tirer la majeure partie de leurs protéines des végétaux, des légumes, des fruits, des légumineuses, des céréales, des noix et des graines, même si elles peuvent aussi occasionnellement consommer du poisson et de la viande pour le fer et la vitamine B12.

« L’apport en protéines alimentaires, notamment en protéines végétales, à la quarantaine joue un rôle important dans la promotion d’un vieillissement en bonne santé et dans le maintien d’un bon état de santé aux âges avancés », a déclaré le Dr Korat.

Les scientifiques ont analysé l'étude Nurses' Health Study de Harvard, qui a suivi les soins de santé des femmes de 1984 à 2016. Les femmes incluses dans l'étude étaient âgées de 38 à 59 ans en 1984 et étaient en bonne santé physique et mentale au début de l'étude.

Des chercheurs ont analysé l'alimentation des femmes, notamment la fréquence de consommation de certains aliments, leur apport en protéines et ses effets sur le vieillissement en bonne santé. Ils ont ensuite comparé l'alimentation des femmes n'ayant développé ni 11 maladies chroniques, ni déclin de leurs capacités physiques ou mentales, avec celle des femmes qui en ont développé.

Les résultats de l'étude montrent que les femmes qui consommaient davantage de protéines végétales provenant de pain, de légumes, de fruits, de pizza, de céréales, de produits de boulangerie, de pommes de terre, de noix, de haricots, de beurre d'arachide et de pâtes (telles que définies en 1984) avaient 46 % plus de chances d'être en bonne santé en vieillissant.

Les personnes qui consommaient davantage de protéines animales provenant de viande comme le bœuf, le poulet, les fruits de mer ou le lait et le fromage avaient 6 % moins de chances de rester en bonne santé en vieillissant.

Les chercheurs ont également découvert que les protéines végétales étaient liées à une meilleure santé mentale plus tard dans la vie.

Concernant les maladies cardiovasculaires, une consommation accrue de protéines végétales s'accompagne d'une baisse du mauvais cholestérol, de la pression artérielle et d'une meilleure sensibilité à l'insuline. À l'inverse, une consommation plus élevée de protéines animales est associée à une augmentation du mauvais cholestérol et du facteur de croissance analogue à l'insuline, retrouvé dans de nombreux cancers.

L'étude suggère également que la consommation de protéines laitières, comme le lait, le fromage, le yaourt et la crème glacée, n'était pas significativement liée à un meilleur état de santé à un âge avancé.