Une alimentation saine à base de plantes peut réduire de 22 % le risque de cancer colorectal chez les hommes, selon une nouvelle étude.

Adopter une alimentation saine à base de plantes présente de nombreux bienfaits pour la santé. Ce type d'alimentation est riche en légumes, légumineuses, céréales complètes et noix.

Selon une nouvelle étude, ce type d'alimentation peut réduire de plus d'un cinquième le risque de cancer colorectal chez les hommes.

L'étude, menée par des scientifiques d'une université sud-coréenne, a porté sur près de 80 000 hommes résidant aux États-Unis, âgés en moyenne de 60 ans. Les participants ont été interrogés sur la fréquence et la quantité de leur consommation de certains aliments et boissons, parmi une liste de plus de 180 produits.

Les scientifiques ont classé les aliments en différentes catégories. Les aliments végétaux sains comprenaient les céréales complètes, les légumes, les légumineuses, les fruits, les noix, les huiles végétales, le thé et le café. Les aliments végétaux moins sains comprenaient davantage d'aliments transformés, notamment les jus de fruits, les céréales raffinées, les sucres ajoutés, les légumes féculents comme les pommes de terre et les aliments d'origine animale tels que la viande, les œufs, le poisson et les produits laitiers.

Les participants à l'étude ont indiqué la taille des portions et la fréquence de consommation de certains aliments. Les chercheurs ont divisé la consommation quotidienne pour 1 000 kcal en quintiles, de la plus élevée à la plus faible.

Les résultats de l'étude montrent que les personnes qui consommaient beaucoup d'aliments végétaux sains présentaient un risque de cancer colorectal inférieur de 22 % à celui des personnes qui en consommaient le moins.

« Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent au monde et le risque de développer un cancer colorectal au cours de sa vie est de 1 sur 23 pour les hommes et de 1 sur 25 pour les femmes », a déclaré l'auteure de l'étude, Jihye Kim, de l'université Kyung Hee, en Corée du Sud.
« Bien que des recherches antérieures aient suggéré qu'une alimentation à base de plantes puisse jouer un rôle dans la prévention du cancer colorectal, l'impact de la qualité nutritionnelle des aliments végétaux sur cette association restait flou. Nos résultats indiquent qu'une alimentation saine à base de plantes est associée à un risque réduit de cancer colorectal. »

« Nous pensons que les antioxydants présents dans des aliments comme les fruits, les légumes et les céréales complètes pourraient contribuer à réduire le risque de cancer colorectal en supprimant l'inflammation chronique, qui peut conduire au cancer », a ajouté Kim.

« Comme les hommes ont tendance à présenter un risque plus élevé de cancer colorectal que les femmes, nous suggérons que cela pourrait expliquer pourquoi la consommation de plus grandes quantités d'aliments sains d'origine végétale était associée à une réduction du risque de cancer colorectal chez les hommes, mais pas chez les femmes. »

Les hommes de plus de 60 ans présentent le risque le plus élevé de cancer colorectal et constituent la majorité des personnes chez qui cette maladie est diagnostiquée.
Au cours de l’étude, 4 976 (2,9 %) participants ont développé un cancer de l’intestin.

Les auteurs de l'étude ont averti que celle-ci était uniquement observationnelle et qu'aucune conclusion scientifique ne pouvait être tirée quant à une relation entre la consommation d'aliments à base de plantes et le risque de cancer colorectal.