Jack l'avare et la véritable origine de la citrouille d'Halloween

La légende raconte qu'il y a sept siècles, vivait en Irlande un ivrogne surnommé « Jack l'Avare ». Jack était réputé pour être un trompeur et un manipulateur. Une nuit, Satan entendit les nombreuses histoires concernant les méfaits de Jack. Intrigué et un brin envieux, le diable voulut vérifier par lui-même si Jack était à la hauteur de sa réputation. Une nuit, Jack, ivre, errait dans la campagne lorsqu'il rencontra Satan. Craignant une fin imminente, Jack négocia avec le diable pour obtenir une dernière faveur avant de quitter ce monde. Il lui demanda de lui offrir une gorgée de bière avant de partir pour l'enfer. N'ayant aucune raison de refuser, le diable accepta la requête de Jack. Satan emmena Jack au pub du village où Jack but à satiété. Une fois sa soif étanchée, Jack eut l'audace de demander à Satan de payer la bière. Incroyable ! Il se trouva que Satan n'avait pas d'argent sur lui non plus. Jack persuada Satan de se transformer en pièce d'argent pour payer le barman, puis de reprendre forme humaine à l'insu de celui-ci. Impressionné par la ruse de Jack, Satan obéit. Mais Jack était malin : dès que le diable eut pris l'apparence d'une pièce, il s'en empara et la glissa dans sa poche, où se trouvait également un crucifix. La présence de la croix empêchait le diable de s'échapper de sa forme monétaire. Jack le contraignit à lui laisser la vie sauve pendant dix ans, ce que Satan accepta, le libérant ainsi.

Dix ans passèrent et Jack se retrouva de nouveau en présence du diable, bien que cette fois-ci, il semblât disposé à partir. Alors que Satan s'apprêtait à l'emmener en enfer, Jack lui demanda une pomme. À l'insu de Satan, il s'agissait d'une autre ruse de Jack. Une fois de plus, le diable accepta sa requête et grimpa aux branches d'un pommier voisin. Pendant son ascension, Jack entoura le pied de l'arbre de crucifix, piégeant ainsi le diable une fois de plus. Frustré d'être à nouveau pris au piège, Satan exigea sa libération. Jack marchanda avec lui comme il l'avait fait auparavant et lui demanda de ne jamais emporter son âme en enfer. N'ayant d'autre choix que d'accepter, le diable consentit et fut libéré.

Les années passèrent, l'alcoolisme de Jack finit par avoir raison de lui, et il mourut. Arrivé aux portes du paradis, Jack fut arrêté et refoulé par Dieu. À cause de ses péchés et de son penchant pour la boisson, l'entrée lui fut refusée. Descendu aux portes de l'enfer, il essuya le même sort. Fidèle à sa promesse, Satan refusa de prendre son âme. Lors de leur ultime confrontation, Satan donna à Jack une braise qu'il plaça dans un rutabaga évidé pour éclairer son chemin, le condamnant à errer entre le bien et le mal.

Quelle histoire ! Avant l'arrivée de la citrouille classique, on utilisait le rutabaga pour toutes les sculptures. Étonnant, non ?